发烧的治疗目标：改善孩子的舒适度而不是退烧
在美国儿科学会关于退烧的最新指南里，反复强调的一点是：除非是超高热，发烧不会对孩子造成伤害，相反是有好处的。有明确原因的发烧，比如严重的细菌感染，自然可以针对病因进行抗感染治疗。但发烧有利于提升孩子的免疫力，有利于对抗感染，除非是引起孩子明显不适，否则并不需要退烧，发烧的治疗目标是改善孩子的舒适度而不是去退烧。
孩子舒适度很难用客观的指标去衡量，美国专家的共识是在39℃以上（中国指南是38.5℃以上）孩子会比较难受，除了一些有遗传代谢病、心肺功能疾病、癫痫等疾病的孩子，如果孩子没有明显不舒服，健康的孩子在39℃以下不需要退烧，自然不需要擦澡也不需要冰袋。超过了39℃孩子明显不舒服才需要退烧。
有些治疗不能退烧但可以让孩子更舒服，比如减少衣物开空调，自然可以采用；有些治疗可以退烧也可以改善孩子的舒适度，比如布洛芬和对乙酰氨基酚这样的退烧药，不但退烧效果好，还可以缓解疼痛，改善孩子的舒适度，当然也可以采用。相反，有些治疗也可以退热，但效果不好，还可能让孩子更难受，比如吹风扇、温水擦浴、冰袋敷头等。
来自专业机构的建议：关于物理降温
中国0～5岁儿童病因不明的急性发热诊断处理指南：物理降温效果不及退热剂，可作为辅助退热方法，物理降温与退热剂联合应用时，体温下降快于单用退热剂，高热时，推荐使用退热剂同时联合温热擦身的物理降温方法。
healthychildren.org（美国儿科学会旗下的科普网站）：部分情况，让发烧的孩子更舒服的最方便方式是口服对乙酰氨基酚或布洛芬。然而，有时候你可能想结合温水擦浴或只想温水擦浴，比如知道孩子对退烧药过敏，或者不能耐受（罕见）可以优先选用擦浴。如果发烧让你的孩子极度不适，或者孩子呕吐，可建议配合退烧药使用擦浴。
香港卫生署：温水浴并不能帮助宝宝退烧，但若宝宝有以下情况，很多人都会给宝宝泡温水浴来令他舒服一点：(1)不能服用口服药物(2)服药后呕吐(3)表现烦躁或非常不适。
英国NICE（国家卫生与临床优化研究所）的《儿童发热：5岁以下的评估和初步治疗》指南：温水擦浴不推荐用于治疗发热。
加拿大儿科医生协会：不推荐给孩子温水擦浴、酒精浴或擦浴。
第19版《尼尔森儿科学》：不认为温水浴和冷毯这样的物理方式对退热有效。
美国儿科学会《儿童发热与退烧药的使用》指南：把体温降到正常是不是就改善了孩子的舒适度，我们并不清楚，外部降温方式，比如温水擦浴，可以降低体温但提高不了舒适度。
看看这些专业机构的意见，即便是最暧昧的中国指南，也只是说物理降温可以作为辅助退热方法，而且这还是2008年的观点。至于温水擦浴，境外的机构要么明确说没用，不推荐，要么说在退烧药不能用的时候才可以考虑，或者在烧得太厉害孩子非常难受的时候配合退烧药用一下。
温水擦浴，可能让宝宝更不舒服
物理降温的方式很多，包括脱衣服散热、泡澡、温水擦浴、酒精擦浴、冰袋冰敷、退热贴、吹风扇、开空调等等。原理是通过皮肤和外界环境的接触，借助流动的水或空气将人体热量带走，达到退热的目的。其中，温水擦浴是用得比较多的方式，研究也比较多，我们就来看看关于温水擦浴的研究。
早在1970年，有研究给两组孩子分别采用温水擦浴和吃安慰剂的治疗，发现1小时后退热了的孩子数量上没有明显的差别。当然。这个研究的样本很小，每组只有15人。其他大部分的研究认为，擦浴在短时间内是可以降低体温的，但主要是在30分钟内，之后体温就逐渐回升了。当然擦浴的方式有很大的变数，持续时间、水温都可能影响效果。擦浴是用水和身体的温差来带走热量，温差小了没有效果，温差大了会引起身体的不适，所以这种方式是违反生理的。而且烧到39℃以上的孩子很多都昏昏沉沉想睡觉，谁会乐意这时被人用凉水擦来擦去？很多研究也都证实，和退热药几乎不会引起孩子的不适相比，擦浴会引起很大一部分孩子哭闹、寒战。
物理降温方式多，可选但非首选
当然物理降温方式很多，并不是所有的都不能用。正如前面所说，少穿衣服开空调也属于物理降温的范畴，因为可以让孩子更舒服，冷就穿，热就脱，空调也一样，热就开冷气，冷就开暖气。至于冰袋冰敷、退热贴这样的小面积接触皮肤的降温方式，既降不了温又让孩子不舒服，自然应该放弃，而酒精擦浴可以降温，但可能导致孩子酒精中毒，应该禁止。
当孩子发烧39℃以上，应先吃退烧药。而39℃以下的首选措施有：
观察孩子精神反应 这很重要，一是判断孩子有没有什么严重疾病；二是借以判断孩子难受的程度。
适当减少一点衣物（包括覆盖物如被子等） 孩子发烧时如果感觉非常热，减少衣物的目的也是让孩子舒适些——当然如果孩子发生寒战的情况就不要随意减衣物了。
多给孩子喝水 发烧时孩子体温偏高，人体水分丢失较多，需要喝水补充水分。
综上所述，温水擦浴和泡澡这样的方式，在39℃以下根本就不需要用， 只有当孩子不能吃退烧药时，才可考虑选用，或者当孩子非常难受，也就是发烧所带来的不适已经大大超过了擦浴所引起的不适，才应该考虑加用，所以说白了就是个备胎，你把它当首选的方式就错了。
当然，接受上面的观点，首先要接受“退烧的治疗目标是提高孩子的舒适度”这个医学界的主流观点，这其实牵涉价值观的判断，也并不是所有的医生都认同。作为家长，如果你非常担心退烧药的副作用，情愿孩子忍受那些不适去获得擦浴那点降温效果，那也无可厚非。
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