碘是人体必需的微量元素之一，人体各个时期均需要。它是人体甲状腺素的组成成分，对人体调节生理功能具有重要的作用：它能够调节能量代谢，使产能物质如碳水化合物等产生能量，供给细胞利用，以完成各种生理活动；更重要的是，甲状腺素能够促进幼小动物的生长发育，缺碘可以引起侏儒症；碘还能促进神经系统的发育，维持正常的生殖功能。
在我国，地方性甲状腺肿（也称“大脖子”病）流行很广，除沿海及大城市外，多数省份均有这种病的流行，因此，我国在大部分地区的食盐内加碘，以防止碘缺乏。
母亲妊娠期缺碘，可以造成胎儿甲状腺激素缺乏，胎儿的中枢神经系统，尤其是大脑的发育会受到严重的损伤，引起呆小症，出生后表现为四肢短小，鼻梁扁平，口唇肥厚，面容呆滞，肌张力低下，皮肤干燥，畏寒，食欲低下，反应迟钝，鸭行步，有程度不同的听力和语言障碍，身材矮小，性器官发育不全。可见，缺碘对胎儿身体及智能的发育有重要影响。
孕妇对碘的需要量比一般人的需要量要高，因为胎儿的生长发育旺盛，各系统的发育对甲状腺激素的需要量增加。食品和营养委员会对成人摄取碘的日推荐量为150微克，孕妇每日应相应再增加25-50微克，因此孕妇及乳母可注意经常食用海带、紫菜、海鱼等含碘丰富的食品。
同时，为了保证食物中碘不因存放及加工不当而丢失，在食物的贮存及加工中也应注意下列几方面：碘遇热易升华，因而加碘食盐应存放在密闭容器中，且温度不宜过高；菜熟后再加盐，以减少损失；海带要注意先洗后切，以减少碘及其他营养成分的丢失。
孕妇除进食一些含碘丰富的食物外，不能随便补碘，否则同样会对胎儿造成危害。
叶酸在氨基酸代谢与核苷酸代谢中起作用，现已证实，它在人类胚胎发育中起着重要作用，由研究报道：叶酸的缺乏会引起DNA合成障碍，从而产生胎儿神经管畸形。叶酸理想日摄入量为0。4毫克，叶酸的食物来源是动物肝脏、肾，绿色蔬菜。如果特别偏食的话，可以在医生的建议下适当补充叶酸和其他专门为孕妇配置的多种维生素，以满足胎儿生长发育需要。
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