在生命的第一周，婴儿的身体活动主要是反射，例如当你将手指放入他的口腔时，他会不问青红皂白地反射性吸吮;在面对强烈的灯光时，他会紧闭眼睛，因为反射促使他这样做。在出生时具备许多这样的反射，有些反射在数月时仍然可以引出，而有些规则在几周内消失。
有些情况下，反射会转变成自动行为，例如孩子出生时觅食反射会促使他在你轻轻叩击他的腮部或口唇时，将头转向你的手，这有助于授乳时他寻找乳头。最初，他会在两侧寻觅，将他的头转向乳头，后来寻觅的次数会减少，但到第3周时，他就只简单地扭头使嘴巴移动到适当的位置进行吸吮。
吸吮是一个甚至在出生前就已经存在的生存反射。如果你在怀孕期间进行过超声波检查，就会看见孩子在吸吮他的大拇指。在出生后，当乳头(或者是乳房、或者是奶瓶)放在他的口腔或者接触到他的口腔上部时，他会自动开始吸吮。这个动作可以分为两个时期：第一，将他的口唇放置在乱晕周围并在舌头和上腭之间挤压乳头(称为压迫，这个动作可以将汁压出来);随后转入第二项――舌头从乳晕向乳头运动。整个过程可以产生负压或吸吮，最终使乳汁进入孩子的口腔。
新生儿反射
下面是一些在最初几周内可以观察到的新生儿反射，并非所有的婴儿都同时获得或失去这些反射，但这个表会告诉你反射存在或消失的一些情况。
反射反射出现时的年龄反射消失时的年龄
摩罗反射出生2月
踏步反射出生2月
觅食反射出生4月
强直性颈反射出生4～5月
掌握反射出生5～6月
足握反射出生9～12月
对新生儿来说，将节律性吸吮运动与呼吸、吞咽相协调是一个相对复杂的任务。因此，尽管这是一种反射作用，但并非所有的婴儿一开始就会有效吸吮，然而，随着不停地实践，反射就变成了一种可以很好掌握的技能。
觅食、吸吮和将手放入口腔的反射性成分减少，而更加直接，婴儿开始运用这些行为来安慰自己。你是否看到他蜷缩在毯子中，或者试图咬自己的手?可以给他一个人工乳头或者帮助他寻找大拇指，鼓励这种安慰行为。
在出生后前几周还有一个非常有趣的反射，即摩罗反射。如果婴儿的头部突然移动，或者向后跌倒，或者他因某些大声或突然的动作吃惊时，他的反应是手脚张开，颈部伸直，然后快速将手臂抱在一起，开始大哭。摩罗反射在第1个月达到高峰，在2个月以后消失。
更有趣的一个自动反射是强直性颈反射，又称为篱笆姿势。在孩子的头部转向一侧时，这一侧的手臂伸直，另一侧的手臂弯曲，好像在扎篱笆。但如果你观察不到这种反射，也不要感到吃惊。这是一种精细反射，孩子被扰乱或哭泣时，不会出现这种反射，5～7个月时完全消失。
在叩击婴儿的手掌时，你会观察到另外一种反射――他会立即握住你的手指。或者叩击他的足底时，会看到他的足底屈曲，脚趾收紧。在出后后最初几天，孩子手的握持力非常强，似乎可以承担他身体的重量――但不要去尝试，他不能控制这种反应，可能会突然松开。
除了这些“力大无比”的反射外，孩子还具有一种特殊的踏步天才!当然他不能支持他的体重，但如果你用手臂托着他(注意也要坚持他的头部)，让他的足底接触一个平面，他会将一只脚放在另一只前面――好像在走步，两个月以后，这种反射将消失。在他满周岁学会自主走路时重新恢复。
尽管你可能认为孩子完全没有防御能力，但实际上他具有几种保护性反射。例如，假如毯子或枕头放在他的鼻子、眼睛和口腔上，他会向两侧摇头，用手臂将这些东西推开，使自己可以呼吸或看见;或者如果一个物体径直向他刺来时，他会扭头并躲避(令人吃惊的是，如果这个物体只是向他靠近，而不是碰撞时，他将安静地观察物体的行程，而不躲避)。因此，他依赖你，但不是完全没有防御。
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