老大在读高中的时候，同学们给他捐了很多东西，有书本、衣服等等，毕业以后，他又把东西捐给别人了。
在老大去上大学的时候，别人给的衣服还装了一大包。他和我开玩笑说：“妈妈，你高兴吧，你看我从小长这么大，都没穿过新衣服，尽穿别人的衣服，给您省了不少钱啊！”是啊，儿子长这么大，真的总穿别人的旧衣服，到今天去上大学了，拿的还是别人给的衣服。我的心里挺难过的，但一想到穷人的孩子早当家，又感到非常的欣慰。
2001年8月，《红山晚报》以《从苦难中走出的清华学子》为题，报道了老大邹耀的事迹，在当地引起了强烈的反响。许多人慕名而找到我，还有很多家长带着孩子到我们原来住过的屋子，来参观“邹耀的故居”。看着那黑乎乎的屋子，大家都为从这么恶劣的环境中竟然走出清华学子而惊叹。
2001年9月4日，老二在日记中是这样写哥哥的：
他进入的是全国一流大学――清华大学，我知道这是他努力拼搏的结果。认识他的人都为他能进入清华而惊叹，只有我知道，他的成绩是和他的奋斗成正比的。夜深人静时，他在挑灯阅读；午后人酣睡时，他在大汗淋漓地做着数学题；在人人放松的周末，他依然早起学习。他是一个为了学习甚至可以忘记吃饭的人。吃饭时，他总要等到别人打完了饭后才去食堂，有时去晚了只好饿肚子。
寒假到来，当每个同学都沉醉于假期时，他却每天步行六七站地去新华书店，遨游在知识的海洋里……就这样，他终于顺利地拿到了清华大学的入学通知书，即将踏入新的生活。在这里，做弟弟的只能深深地祝福他了……面对他，我觉得他好像是一位伟人，而我显得很渺小；面对他，我只有佩服，也为他自豪……
当弟弟对哥哥怀着这样一种敬佩的心情时，他也有了榜样和动力。两年以后，老二考上了北京大学。
老大考上大学以后，我带着孩子回安徽看爷爷。当时，老大脚上还穿着一双破旧的鞋子。他姑姑给他买了一双新的，偷着把那双旧鞋给扔了，结果他又找回来穿上了。他不认为穿这双漏脚指头的鞋子是什么丢人的事，反而觉得挺好的。
老大在清华大学读书期间，每个寒暑假都会去勤工俭学，一是为了多学点儿知识；二是为家里分忧解愁……4年来，他累计给家里寄了将近两万块钱，而自己却一件衬衣穿了好几年……
老大在清华学的是核工程，因为他很优秀，又是特困生，学校给了特别补助。后来，有海外华人要在清华和北大的每一届学生中找两个特困生，进行一对一的救助。学校在那一届学生里推荐了老大。可是，当老师通知他去领钱时，他就是不领。
后来，我说：“那不是学校特意为你安排的，人家就要求在这一届里选两个最困难的，你必须接受学校的安排。”老大这才去和那位美籍华人见了面，人家这才把钱给他了。结果他一分钱没留，全部捐给了系里的其他贫困生。
当时老师都不理解，说：“这钱是给你的，你家里又那么困难，还有弟弟、妈妈，以后需要钱的地方很多。你还是把它存起来吧，将来就是你不用，也可以帮帮你妈妈啊！”
但是，无论老师怎样劝，老大都坚持要捐出去。最后，老师只能尊重他的意见，用这笔钱救助了其他三个学生。为了表彰他的这种品德，学校特意给他颁发了一个综合素质好的证书。
我看到儿子这样，就非常放心了。别人都说：“你儿子寒暑假都不回来，你不想儿子吗？”我说：“如果我儿子没有能力，表现不出色，我就会想他、惦记他。见他那么优秀，我非常放心，也就不想他了。”
其实，老大虽然不能回来，心里还是一直非常想念妈妈的。上清华的第一年，他在过年时给我写信说：“儿行千里母担忧，母行千里儿也愁。”但是，为了自己能顺利地完成学业，也为了帮助家里分担困难，他还是选择了在北京勤工俭学。
因为老大综合素质好，再加上成绩优秀，2005年，系里推荐他去读研究生。但他考虑到家庭困难，非要参加工作不可。老师给我打电话，让我劝他。我说：“儿子，这么多年咱们都过去了。你现在参加工作，就是一个月能挣1万块钱，咱们家也花不了啊！你现在去读研究生，咱家的生活也能过得去，也不会再困难成什么样子。你要考虑长远一些，考虑到国家原子能研究需要人才。现在是高科技时代，如果将来你能在高科技方面有所成就，那能给国家创造多大的财富啊！”
我这么跟他一谈，老大便同意去读研究生了。
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