由于颈部长时间处于姿势不良或过度使用的情况下，这些不当的外力容易使得软骨渐渐开始受到磨损，进而引起局部发炎肿胀。
如果周围肌肉弹性不好或韧带损伤时，加上持续不当的外力影响，就会使得颈部软骨一再地磨损肿胀，逐渐刺激颈椎体边缘骨质增生，形成骨刺变形，导致各种颈椎病变随之而来。
门诊中不少颈椎早衰症患者年纪轻轻就出现退化性关节病变、颈椎软骨磨损的征兆，且患者男女均有。值得注意的是，颈椎早衰症有年轻化趋势。以往退化性关节病变好发于40-50岁以上人群，但近来30岁左右的患者越来越多。
颈椎早衰症常见症状
颈椎早衰症可能产生的临床症状与颈椎退化性关节病变表现类似，可归纳为四种：
(1)局部组织伤害所造成不适。
(2)骨刺压迫椎间孔的神经所造成的神经根病变，可能引起肩膀、上臂、前臂、手及小指部位的酸麻、无力。
(3)骨刺压迫到脊椎动脉而出现姿势性头晕、目眩、耳鸣等症状。
(4)因骨刺或椎间盘突出造成脊髓腔狭窄，若压迫到脊髓，可能导致大小便失禁和下半身麻木无力、行动不稳等症状。
而上班族的颈椎早衰症，由于是工作压力大、长期姿势不良、缺乏间歇性运动或运动不当造成的，不仅易造成头痛、失眠、颈僵、手指僵麻，影响生活质量，降低工作效率，更可能使颈椎的退化性病变提早发生并恶化。
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