脖子连接了头颅与躯干，其中的颈椎、器官、食管和密集的神经、血管，都是维持生命重要功能的“要道”，能起到以下重要作用。
1.为大脑供血
从后脑勺到肩膀上方的锁骨，都属于脖子的“疆域”。它的两侧分布着颈动脉，又与椎动脉一起负责大脑的血液供应。
颈动脉为大脑提供80%以上的供血，我们可以在喉咙突出部分两侧大约5厘米的地方，触摸到它的跳动。
2.构成免疫防线
脖子里分布着密集的淋巴结与神经干。
病毒、细菌最易侵犯呼吸道和口腔，受到感染的淋巴液回流时，第一站就是脖子。
3.脖子里的神经调节全身
大脑发出的神经都要经过颈部下行，其中8对脊神经支配人体的运动和感觉。
4.对脑神经调节
血压、呼吸和胃肠蠕动;交感神经能使人心跳加快、肢体血管收缩、让人出汗等;副交感神经兴奋能使人心跳减慢、变弱。
从中医的角度来说，脖子还是全身经络的贯穿之处，脖子后面的风池、风府、大椎穴等穴位，是养生保健的“要点”。
其中，颈椎起到支撑脖子里这些生命要道的作用，是一条重要的“生命线”，一旦受伤，会引发一系列连锁反应。
除了脖子痛、头晕等颈椎病常见症状外，一些意想不到的问题，也可能是颈椎病引起的。
高血压
颈椎病可能致使血压忽高忽低，尤其以血压升高为多。这与颈椎增生的骨质刺激椎管内交感神经有关。
这类高血压有些“特别之处”。患病初期，患者的血压升高或降低，往往与颈椎病发作同步。有数据显示，这类高血压多发于40~50岁，男性多于女性。
胃病
有部分颈椎病患者的颈椎骨刺会刺激内脏神经，让大脑误以为人体进食，促进胃酸分泌，出现食欲增强、灼热烧心、反酸嗳气、饥饿时疼痛等类似胃溃疡的症状。
如果是抑制胃肠分泌和蠕动的神经受到颈椎骨刺的刺激，便会出现不思饮食、腹胀不适、打嗝嗳气、上腹隐痛，甚至恶心、呕吐等一系列症状。
视力障碍
比较严重的颈椎病，可能引起视力下降、视力模糊、眼睛酸胀、怕光、流泪等症状。不少患者头颈部长时间处于某种不良姿势时，就会出现视力障碍。
乳房胀痛
患者开始会觉得一侧乳房或胸大肌间断隐痛或刺痛，向一侧转动头部时最为明显，有时疼痛难忍。
颈性乳房胀痛高发人群包括长期伏案工作的女白领，肩部长期负重的女工人，以及易遭受外力损伤的女运动员等。
此外，颈椎病还可能引起心律失常、吞咽困难等问题。这些问题多在颈椎病得到有效治疗后减轻甚至消失。因此，如果发现以上症状，常规治疗不能有效缓解，建议请医生诊断，看是否有颈椎病。
其实，颈椎病是经年累月出现的，但很多人不注意观察，忽视了早期警报。有几个小方法，能帮你自测是否患有颈椎病：
肢体某一部位发生像触电一样的放射痛，是神经根型颈椎病的典型表现。如果同时伴有头晕、恶心、视物旋转的症状，则往往伴有椎动脉型颈椎病。
手指麻木，特别是双侧都麻木，可能是得了颈椎病，导致脊髓重要结构受到压迫。
手握拳，然后完全伸开，10秒钟做20次以上才算正常，否则可能有颈椎病。
试图两只脚在一条线上走，颈椎病患者是走不了直线的。
一旦怀疑有颈椎病，应及时就诊，遵医嘱治疗。生活中，大家也应注意护好颈椎。
首先，站立或行走时抬头挺胸，两眼平视前方，切忌低头弓背;久坐时戴好护颈枕。
其次，需要长期低头工作者，养成每15分钟抬头后仰一次的习惯，适当扩胸、耸肩等。也可适度按压风池穴(后脖颈两根比较粗的肌肉的外侧)和天柱穴(风池穴左侧约一指左右的位置)
再次，选择合适的枕头。为了达到支撑颈部的目的，应选择从侧面看呈现类似“6”字状的枕头，突起部分相当于自己拳头的高度，这样枕上去就比较舒服。
最后，要防止外伤。回头转颈不要过急、过猛;开车或坐车系好安全带，防止急刹车或颠簸时因惯性发生颈部脱位性损伤;不要用脖子夹着电话。
平时大家还可做做颈部操：
支撑头部：身体前倾，将肘部放在桌子上，用手掌托住额头，保持3~5分钟。抬升运动：双手放到椅子边缘，支撑身子，腿部向上抬高，保持5秒钟。
收缩肩部：坐直，伸直脊椎，双手放到腿上，同时双肩向后靠拢，保持15秒钟。“乌龟探头”：模仿乌龟向前探头，并保持下巴水平。
转动颈部：每隔1小时，低头让下巴尽量靠近胸部，然后慢慢旋转颈部。
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