痛风在古代为达官贵人的好发病。随着我国社会飞速发展和经济水平的不断提高，目前痛风进入寻常百姓家了，很多患者“非富非贵”。这就涉及到痛风的病因，罪魁祸首“尿酸盐结晶”，在产生方面，它本来是人体正常的代谢产物，大部分是由人体内部代谢产生的，少部分是饮食中带来的;在排泄方面，主要经肾脏排泄。
因饮食不当而得病的患者仅占一少部分，他们的尿酸水平往往不会特别高，通过控制饮食和适当运动，多数可以恢复到正常状态，无需长期吃药。但是，对那些尿酸非常高的患者，即使积极控制饮食，尿酸的峰值只能轻度下降，但无法降到正常水平，仍然需要吃药控制尿酸。
在正常的人体内部代谢过程中，在科学合理饮食的基础上，尿酸盐“收支”平衡稳定，血尿酸水平稳定，人体就是健康的状态。但是一旦“收支”两条线出现异常，比如先天性的尿酸合成代谢途径的酶缺陷，或者暴饮暴食导致尿酸盐产生过多，或者由于肾脏疾病或者先天酶的缺陷导致排泄故障，尿酸盐蓄积过多无法排出，血尿酸水平一过性或者持续性积累增多，“祸根”就此产生。
痛风的发病原因是高尿酸血症，尿酸越高，持续时间越久，发病风险越高，但是，痛风是由于尿酸盐晶体沉积造成的身体损害，从高尿酸血症发展到痛风可达十年之久。初期是反复急性关节炎发作，然后尿酸盐结晶不断地悄悄沉积在身体的各个部位，如肾脏、耳廓、皮肤软组织、肌腱等部位，慢慢演变成慢性痛风。只有十分之一左右的高尿酸血症才出现痛风发作，因次，一经发现高尿酸血症，不必紧张，积极就医和控制即可。
有基础肾病的患者，尿酸无法正常排泄，即使不吃饭，内源性产生的尿酸也无法排出，过多的尿酸盐在肾脏沉积产生肾结石，加重了原有的肾脏疾病，肾功能进一步恶化，恶性循环的结局是向尿毒症发展，这些病人只能通过药物积极控制尿酸以免延误治疗，因此，这些病人就不是吃出来的疾病，长年治疗甚至终生治疗是不可避免的。
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