新研究结论表明，女性患卵巢癌后是否能存活，免疫系统的T细胞在其中起了重要作用。研究者认为这一结论对当前通过加强机体内在的防御机制来抗癌的努力是一种支持，他们猜测，研究卵巢肿瘤中的T细胞可能帮助医生预测患者的预后，并指导治疗。目前美国的晚期卵巢癌患者能存活5年的不到25%。
该研究发表于《新英格兰医学杂志》（TheNewEnglandJournalofMedicine2003;348:203-213）上，它发现，在那些患晚期卵巢癌的女性中，肿瘤细胞中有T细胞的比没有该细胞者能多活3倍的时间；而且在对手术和化疗有反应的女性中，肿瘤细胞中有T细胞的能多活10倍时间。T细胞能帮助安排机体的整体免疫反应，并直接攻击外来物、感染和癌性细胞。作者、宾州大学的古科斯（GeorgeCoukos）解释，他们认为如果治疗时T细胞能”浸润“到肿瘤中，就能形成有力的免疫反应，并长期起作用。
他告诉路透社记者，他们希望用一种免疫强化疗法――如肿瘤疫苗――来加强病人本身的T细胞反应，或是让原来没有反应者能重新产生反应。他和同事在186名晚期卵巢癌患者治疗前采取了标本。结果发现，肿瘤中含T细胞的女性存活了5年的有38%，而没有T细胞者只有4.5%。过去曾有研究显示，某些卵巢肿瘤含有T细胞，但对其意义不甚明白。而这个新研究将此与病人的生存时间联系了起来。另外，在其它多种肿瘤中也见到了同样的联系，如黑色素瘤、乳腺癌、前列腺癌和结肠癌。
基于以上结论，作者们估计，一半晚期卵巢癌患者肿瘤中存在T细胞。但弄清为什么只有一半人可是个重要问题。另外，他们还指出，卵巢癌中T细胞的存在与否可能还能用于预测患者的预后。”我们发现了一个非常重要而且以前不知道的预后指示物“，古科斯说。
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