最新一期的《Scientific Reports》上发表的一篇研究亮点文章表明，在对大鼠的研究中，零食中脂肪和碳水化合物的相对水平在促进食欲方面有重要作用，主要是通过影响大脑的奖励机制相关的神经通路和其他通路。但是，还不清楚是否会引起过量的食物摄入。
高热量，高脂肪，高碳水化合物的食物可能引起超过正常吃饱肚子需求的食物摄入，这会增加热量的摄入导致体重增加。根据以前给大鼠喂薯片的研究，科学家们认为零食这类食物会调节大脑奖赏系统的活动。有一种假说认为，食物中的热量可能是零食好吃和让大脑获得持续的奖励机制的关键因素，这会导致你吃更多的零食。
在这项研究中，总共18只大鼠被给予了标准鼠粮或者含有不同脂肪和碳水化合物含量的食物进行测试。研究显示食物的脂肪和碳水化合物比例最接近薯片时最为大鼠亲睐，虽然效果没有以前观察到的直接喂薯片那么强，但是仍然会影响同奖励机制和成瘾有关的大脑神经区域的活动模式。
由此，作者们认为，摄食行为可能也受到零食中其他成分（而不只是热量）的影响。他们认为，有可能是其他食品添加剂分子可能会引起脑部区域的反应。因此，研究者讨论了食物添加剂的可能影响。例如，他们认为，在薯片中的盐并不是导致这些脑部区域反应的直接原因。
本研究的科学家们认为，脂肪和碳水化合物的比例，而不是热量的绝对值，是能够引起大鼠的进食的关键。
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