醋是以粮食、糖、酒等原料经醋酸菌发酵酿制而成的。其中乙酸（化学式为：ch3cooh）含量约为3%-5%，是我们生活中不可缺少的调味佳品，质量好的醋，酸而微甜，带有香味，在调拌各种热、冷菜，只要用量适当，做法精巧，就能烹饪或凉拌色香味俱佳的美味佳肴。
丰富食品的色香味：在炒茄子时放点醋，可使炒出来的茄子颜色不会变黑；炒青菜时加点醋，能使炒出来的菜增加香味；在煮沸的豆浆中加点醋，豆浆更加美味可口；煮甜粥时放点醋，甜粥会更甜；炒菜时如果辣椒放多了，只要加点醋，辣味就会减轻，从而增进食欲。
保护蔬菜的营养成分：炒青菜时放点醋，能促进钙、磷、铁等成分的溶解，并减少各种维生素的损失，而且使菜脆嫩可口，有利于食用和人体的吸收；煮排骨、炖骨头或烧鱼时加点醋，不但能将骨头里的钙、磷、铁等溶解在汤里从而被人体吸收，而且还能保护食物中的维生素免被破坏，提高利用率；煮蛋时加点醋，蛋白很快凝结成形，如果蛋壳破了，只要加点醋，就可防止蛋白流出，从而减少损失。
祛膻除腥：羊肉洗净切块，放入热水锅中，按1千克羊肉加1千克水和20亳升醋比例，水开后把羊肉取出，即可除去膻味；把鱼剖好后放入加有少量醋和胡椒粉的冷水中，烧煮时再适当加醋、姜、酒，腥味也即消失，并使烹出的鱼香味喷鼻。
保鲜防腐：醋为酸性物质，能减缓肉类等偏碱性食品的腐败。夏季用醋把布浸透，然后用来包鲜肉放在阴凉通风处，可以保持鲜肉较长时间不坏；在浸泡生鱼时放点醋，能减缓鱼的腐败；做馒头或面包时加点醋，蒸出的馒头或烤出的面包不会坏；煮饭时按1千克米加2毫升醋，煮出的饭无酸味，也不易变馊。
煮肉易烂：在烧煮牛、羊肉时，头天晚上先在肉表面涂一层芥末，煮前洗净，烧煮时每1千克肉加5毫升醋，这样牛、羊肉就容易煮烂了。腌肉时加入少许醋，可以防止肉类的水分脱失，避免肉质变得干涩难入口，而且腌肉过程中，醋会渗入肉里，软化肉质，这样烹调之后的肉吃起来更软嫩可口；烹调虾子的时候滴少许醋，可让煮熟的虾壳颜色呈鲜红亮丽，而在剥除虾壳时，壳和肉也容易分离。
醋除了有调味功能外，还具有多种营养保健功能和医疗价值。
杀菌解毒：凉拌菜时放点醋，既可调味又可杀菌；炒马铃薯时加点醋，不仅可解毒素，而且能使薯块或薯丝味更美。
消毒杀菌：醋不仅能掏腐败菌的繁殖，而且对各种病菌有较强的杀伤力。
降血压：实验证实，醋有良好的降血压效果。醋中加冰糖，饭后食用一汤匙；将生黄豆洗净后晾干，与老陈醋以1：2的比例在阴凉处密封浸泡3个月左右。每天早晚嚼食醋豆10粒，豆醋一汤勺，蜂蜜一汤勺，用400毫升的凉开水稀释后空腹服用，能降血压和胆固醇。
健美减肥：醋能滋润皮肤，同时也可使人摄入的糖和蛋白质等新陈代谢顺利进行，因而具有良好的减肥和美容作用。
美容护肤：因为醋的主要成分是醋酸，它有很强的杀菌作用，对皮肤、头发能起到很好的保护作用。用加醋的水洗皮肤，能使皮肤吸收到一些十分需要的营养素，从而起到松软皮肤、增强皮肤活力的作用。将250克薏仁，浸于500毫升老陈醋中，密封10天后启用，每天服用醋液一匙，可使皮肤白皙柔嫩，色素减褪。
抗癌：据日本实验，用薏米和玉米作原料酿制的醋中，均发现了抗肿瘤的活性物质，具有抗癌作用。我国实践证明，醋蛋液能清热解毒、活血化瘀，含有多种维生素，能阻断亚硝胺的形成，同时促进机体的新陈代谢，增强免疫力，因而有防癌效果。
消除疲劳：进食适量醋或在洗澡水中略加点老陈醋，可降低机体内的乳酸量，软化肌肉，防止和消除肌肉疲劳。
此外，失眠患者睡前倒杯凉开水，再加入1匙醋，喝下后会很快入睡。临睡前用温热老陈醋搓搓脚心，也会使你容易进入梦乡。老年人经常饮点醋，可以促进钙的吸收，防止骨质疏松症。在“流感”发病季节。房间用醋薰一薰，可使空气消毒，预防感冒；用老陈醋加盐煎服，还可止吐止泻。将约5毫升的老陈醋放入容量为1000毫升的洗涤器里清洗鼻空，1日洗2次，可治疗鼻炎。把1升老陈醋加热后倒入水桶里，然后将两只脚浸入，每次浸泡20分钟。如此浸泡4~5次，麻木症状即可解除。调和面粉并煮成浆糊状，加入适量的老陈醋，涂在纸片或纱布上，贴于患处。干了后，轻轻揭开，再换一块。这样反复贴几次，即能消除扭伤处的灼热感和疼痛感。用老陈醋、麦麸、铁砂按一定的比例在拌匀后装入纱布带中，用烘热的新砖放在纱布带上烫熨患处或有关穴位，可治疗关节炎、骨质增生等。对易晕车、晕船者，在乘车、船前先喝上一杯加老陈醋的温开水，会使你舒心良久，可防晕车、船。打嗝时喝1小杯醋，慢慢咽下，并做弯腰90度的动作10―15次。因胃部离膈肌较近，可从内部温暖膈肌，在弯腰时，内脏还会对膈肌起到按摩作用，缓解膈肌痉挛，达到止嗝目的。
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