莲属多年生的水生宿根草本植物。我国种莲历史悠久，1400多年前的农书《齐民要术》中，就有详尽的记载。我国考古工作者曾在河南郑州大河村新石器时代仰韶文化遗址中发现两粒古莲子。
莲有一定的药用价值。莲子甘、平、涩、无毒，食莲子能“补中养神，益气力、除百疾，久服轻身耐老，不饥延年”。现代医药研究测定，每百克鲜莲子中含蛋白质4．9克、脂肪0．6克、碳水化合物9．2克、钙18毫克、磷54毫克、铁1．2毫克，并含有莲碱和多种维生素等成分。莲子，入脾、肾、心经，有补心脾止泻、益肾涩精、养心安神、止带等作用，主要用于脾虚久泻、遗精带下、心悸失眠、肾虚尿频、咳血崩漏、月经不调等症。
下面几则莲子膳方，供需者选用。
滋补宁心：用莲子、桂圆、红枣、百合各15克，以文火煎汤，分早晚两次饮用，末次可将药汁与诸药一并服食。
益脾润肾：用瘦猪肉100克、莲子30克、百合30克、黄芪15克、红枣15克，煎汤饮用，每日3次，末次可将上述诸药加少量白糖调匀食之。
遗精崩漏：用莲子内研末，每次10克以沸水冲服，每日早晚各一次。
心悸失眠：取莲子60克（去心）、熟地黄15克、丹参15克、荷叶15克、糯米250克，先将莲子用适量清水以文火煮熟后，将糯米及其他3味中药一并加入其中，再加清水1000毫升继续以文火慢煮成粥，每日早晚加适量白糖食用，每次1碗。
脾虚腹泻：取莲子肉20克（去心）、淮山药10克、鸡内金5克、糯米200克，先将莲子肉、淮山药于净水内煮熟，继将糯米、鸡内金加入，并加水500毫升煮成粥，每日早晚服用。
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