一项来自旧金山VA医学中心的研究表明，将一种常存在于玉米油中，名为Omega-6的脂肪酸添加至细胞培养基中后，相比没有添加这种成分的对照，前列腺肿瘤的生长速度翻了一番。
旧金山VA医学中心细胞生长实验室的主任，美国卫生部下属的退伍军人事务署的科学顾问，这项研究的首席科学家，MillieHughes-Fulford博士说：“花生四烯酸是omega-6家族的著名的成员。omega-6脂肪酸可以打开一条直接促进肿瘤生长的信号通路。”
这项研究的结果发表在今年二月的《CancerResearch》上。
加州大学旧金山分校的兼职教授Hughes-Fulford说到：“当我们把omega-6脂肪酸加入到细胞生长培养基中后，我们观察到肿瘤的生长速度是对照的一倍。”
她进而补充说：“在研究肿瘤生长速度为何如此快速的时候，我们发现omega-6可以打开一些炎症基因，目前已知这些基因是重要的癌症相关基因。我们继续追问是什么打开了这些基因，最终发现omega-6脂肪酸确实可以打开名为P13激酶的信号通路，该酶在癌症中扮演了重要角色。”
Hughes-Fulford认为这一结果具有重要意义，因为现代美国人的日常膳食中omega-6脂肪酸的水平很高。omega-6多存在蔬菜种子榨出的油中，如玉米油中omega-6脂肪酸的含量是健康标准的25倍，此外芥花籽油，鱼和绿色蔬菜中都含有omega-6脂肪酸。她还提到，在过去60年里，美国前列腺癌发病率一直在稳定地增长，这与omega-6摄入量的增长一致，这一事实暗示了膳食和前列腺癌的可能联系。
这项研究基于Fulford和她的研究小组此前的一些工作，他们发现花生四烯酸能够刺激一种名为cPLA-2的酶的产生，而这种酶则会引发一系列链式生化反应的发生，最终导致肿瘤生长。在前文提到的那篇文章中，研究者“沿着这一生物化学级联追本溯源逆流而上，”Hughes-Fulford说：“这些脂肪酸就是启动信号通路，引发整个级联反应的始作俑者。”
Hughes-Fulford和她的同事还发现如果他们向肿瘤细胞培养基中添加非甾体类的抗炎因子或PI3K抑制剂，则会破坏这一信号通路，这些基因不会开启，肿瘤生长加速也不会发生。
目前，Hughes-Fulford实验动物身上继续她的研究，她让实验动物服用不同水平的omega-3脂肪酸和omega-6脂肪酸，观察“肿瘤在动物体内生长得如何。”
Hughes-Fulford说她的研究结果直接影响了她自己的日常膳食，“我不是名医生，也无法告诉人们怎样吃才是健康的，但我可以告诉你我自己是怎么做的。”她还说：“我仅仅食用芥花籽油和橄榄油，我们已经对油炸食物敬而远之了。”
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