发热是小儿时期最常见的一种症状，常为感染性疾病所致。由于发热时间过长可引起营养素的消耗，有些小孩还可出现高烧抽筋，因此孩子发热，往往引起父母恐慌。
一般来说，发热是机体对感染的一种防御反应，发热时机体内各特异和非特异性免疫成分增加，活性增强，如白细胞吞噬病原菌能力增强，干扰素的抗病毒活性增加。但发热持续过久或过高，可使体内调节功能失常，人体防御感染的能力下降，不利于健康恢复，因此对高热应适时采取降温措施。
当小儿发热体温在38℃以下时，家长应密切观察体温变化，不必处理，如轻易退热，可降低机体抵抗力，并可掩盖病情扰乱疾病的发展规律，对诊断治疗不利。如体温超过38.5℃，患儿有头痛，肌肉疼痛、厌食或全身不适，可以给予药物降温，主要是改善患儿身份舒适度。
在孩子出现高体温时应迅速降低体温，此时可用温水浴降温，亦可将毛巾用温水浸湿，在颈、背、胸前、腑下、两腹股沟擦浴，促使血管扩张散热，同时应送往医院，服用解热药物。常用的解热药布洛芬（商品名美林），退热作用迅速、安全，维持时间长达6—8小时；对乙酰氨基酚（商品名泰诺），退热作用温和，安全有效。有关研究证明传统的冷敷或酒精擦浴不仅无效，反而可导致全身发抖，且酒精还可经儿童皮肤吸收产生中毒症状，应避免使用。
新生儿出现发热主要以物理降温为主，体温38—39℃，可松解襁包散热；体温39—41℃，可用33—35℃温水给病儿擦浴，部位为前额、腑窝、四肢和腹股沟；如体温超过41℃，可洗温水浴，30分钟复测体温。在炎热夏季，刚出生2—3天的新生儿可因包裹过多，喝水少而出现发热、哭闹、皮肤潮红、尿少，这在医学上称为脱水热，只要降低环境温度，松解衣服，每隔两小时给孩子喂糖水或白开水5—10毫升，一般在数小时到24小时内就可以自动退热，不需要其他处理。
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