有人说：“吃素的人能长寿”，还说“僧侣因常年吃素而长寿”，果真是这样吗？据有关报道，僧侣克有长寿者，但并不完全都长寿，平均寿命并不比食荤素、杂食的人寿命长。可见，吃素并不能作为长寿的一种饮食观点。从营养学的角度分析，绝对吃素很难满足人体所需要的全部营养，这是因为植物性食物与动物性食物相比，其营养价值要低些。以蛋白质为例，植物性蛋白质中的多种氨基酸在量的比例上是不适当的，食用后难以被人体较完全地利用，而动物性蛋白质中要比植物性蛋白营养价值高，氨基酸比例合适，易被人体较完全地利用。长期吃素者某些蛋白质的营养质量是不够好的。
另外也容易出现某种无机盐、维生素的缺乏。对老年人来说，动物蛋白对维持身体健康、提高抵抗力、防止衰老是很重要的。老年人的分解代谢大于合成代谢，因此必须保证供给优质的蛋白质，以弥补分解代谢的损失。老年人每天三餐最好餐餐都有一部分动物蛋白食品。
如果有的老年人不喜欢食肉，可以食用牛奶、鸡蛋、豆制品或鱼类，这些食品均能提供优质的蛋白质。
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