据国外媒体8月21日报道，不良的生活习惯，久坐的生活方式以及基因都可能是引起肥胖的原因。但科学家发现，病毒也可能促发体内脂肪的积累。路易斯安那州立大学彭宁顿生物医学研究中心科研人员说，腺病毒-36(adenovirus-36或ad-36)不仅是一种能使呼吸系统和眼睛感染的常见病毒，还是导致某些人肥胖的祸首。据悉，这种病毒可通过特制的疫苗来进行预防。
病毒引起肥胖
研究人员发现，像感冒一样，肥胖也可以感染。ad-36病毒可以刺激人体免疫系统的某种干细胞组织转变成为"脂肪储备仓"。与此同时，未受感染的细胞则不会发生变化。研究人员还发现此病毒中一个特定的基因可控制脂肪的转化。此发现发表在8月20日举行的美国化学协会年会上。
实验时，胖人经过吸脂手术后，研究人员从他们的脂肪组织里抽取成人干细胞样本，然后将其中一半干细胞暴露在腺病毒-36下。一周过后，大多数感染了腺病毒-36的干细胞长成了又大又多的脂肪细胞，而没有感染病毒的干细胞形态保持不变。
“我们虽然不能说病毒是导致肥胖的惟一原因，但此研究提供了更强大的证据，表明一些肥胖是由病毒感染导致的，”路易斯安那州立大学的马格代伦娜・帕萨里克说，“当然，所有感染的人都会变肥胖。我们将区别潜在因素在哪，是什么原因导致肥胖者感染这种病毒，并最终找到治疗它的办法。”
先前的动物实现表明，ad-36和另外二种腺病毒ad-37、ad-5，都可以引起动物的肥胖。研究人员进行了四组实验，将36型腺病毒接种给鸡和小鼠，数月后，研究者发现，接受这种病毒接种的动物的体重仅比未感染病毒动物平均体重增加7％，但其体内的脂肪含量却是正常鼠的2倍多。
研究表明，至少有１０种病毒能导致动物肥胖，比如犬瘟热病毒、ｒａｖ１和ｍａｍ１禽类病毒、鼠类玻纳病毒、羊痒病病毒以及３种腺棘皮癌病毒ａｄ５、ａｄ３６、和ａｄ３７。例如，特尔纳达以猴子为对象测试９年后得出结论，健康猴子感染ａｄ３６病毒后，"半年内增重１５％，胆固醇指标却低了３０％"。另外，科学家发现，即使一般细菌也可能导致肥胖。科学家对小鼠进行观察后发现，当小鼠由于消化道传染从同伴那里感染普通细菌后，也会长胖。
"瘦身疫苗"研发前途无量
上述研究将促使人们重新审视肥胖问题。长期以来，大众都将肥胖现象简单归因于饮食过量、运动不足和减肥意志薄弱。但随着研究不断深入，科学家发现肥胖机理复杂，病毒感染是其中一个因素。除了病毒，与会专家还提出了另外一些出人意料的致胖因素。比如对精神失常展开药物治疗和有机氯杀虫剂中的毒素等。甚至，连老祖宗也可能影响你的身材。专家分析，由于人类祖先曾经历灾荒，可能导致后代具有储存脂肪的遗传倾向。
研究人员表示，由于病毒感染导致的肥胖症难以、甚至不能治愈，借助注射相关疫苗进行预防就成为治疗肥胖的关键措施了。在未来，科学家很可能发现一种抵抗肥胖、击中这种病毒的疫苗。"利用疫苗治疗肥胖流行病是非常有效的，"威斯康星大学营养部门主要研究员利亚・d・魏哈姆说，"但是我们还有很长的路要走，因为首先我们需要了解人体存在多少种引起肥胖的腺病毒。"
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