7月31日，好莱坞3D科幻片《环太平洋》进入内地影市。但早在此之前，一部名为《环大西洋》的影片已遍及网络，将不明真相的影迷们雷得外焦里嫩：“80年代的电脑特技，蓝翔技校毕业的演员，小学水平的对白，看完之后知道啥叫‘风中凌乱’！”
这就是电影公司中的奇葩——美国TheAsylum公司，其专注山寨影片已有将近十年。他们的作品大多取材于主流影业公司的大制作，从片名到海报都能做到神同步。
他们也曾玩过原创
实际上，TheAsylum的背景相当专业。1997年，大卫·迈克尔·拉特、大卫·里马维和雪莉·斯特兰成立了这家公司。三人都曾是威秀影业(该公司后来制作了《黑客帝国》系列、《大侦探福尔摩斯》系列、《了不起的盖茨比》等)的高管，成立公司时也曾高举原创大旗，并希望通过DVD的发行闯出一条生路。跟很多小制片公司一样，他们主要做音像发行的低成本恐怖片。这些小成本作品没法与主流影业公司的作品同台竞技，但靠卖DVD活得还不错。
转折出现在2004年，美国音像市场开始走下坡路。这时，拉特读了H·G·威尔斯的小说《世界大战》，准备改编成电影。巧合的是，著名导演斯皮尔伯格也在准备改编这一题材，TheAsylum决定抓住这个机会，他们为电影投入了50万美元，是以往该公司电影成本的两倍多。
2005年，两个影片同年上映。与大片同行，让美国影片出租龙头百视达公司注意到这家小公司，并且买了TheAsylum的《世界大战》10万份拷贝。在当时，这甚至超过了一些大公司的销量，大卫·迈克尔·拉特和大卫·里马维从中看到了希望，他们决定重新定位公司的商业模式。
没做一单亏本生意
一般来说，TheAsylum从商讨项目到发行，只需要4个月，他们每年可以生产10-15部影片。从2004年做“李鬼片”至今，他们坚持电影的成本要远低于100万美元。现在，他们还接管了街对面的仓库，原因很显然：生意兴隆。
这9年，TheAsylum没做过一单亏本生意。2012年，这家公司纯收入有500万美元。当《战舰》让环球影业亏损2亿美元时，TheAsylum的《美国军舰》在收回成本外还赚了50%——25万美元。“我们从来不会用高过销售价来做一个电影”，拉特说。
“只是借用大片概念”
2005年后，TheAsylum制作了大量与大片神似的山寨片，比如与《加勒比海盗2：亡灵宝藏》神似的《海贼王》，揩《达芬奇密码》油的《达芬奇财宝》，跟《歌舞青春：毕业季》同期的《周日高校音乐剧》。与“李逵片”相比，“李鬼片”的画面更暴力。
有意思的是，该公司大多“山寨电影”在原作上映前就已完成制作，并能抢先发行。TheAsylum是不是有点太神了？拉特表示，他们并没有在大制作公司安插间谍，只是稍稍发挥了一下想象而已。他们的资料全都是公众能看到的资料，比如说电影宣传时公布的片名、海报、类型、简介等，他们根据这些构想大致内容，然后再按猜想套剧情，“我们的内容完全是原创的，只是借用了他们的概念而已。”
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