仿佛是一夜之间，网络游戏已成为一块诱人的奶酪，令人垂涎。来自政府、网络游戏开发商、电信运营商等方面的声音显示，中国网络游戏产业前景不可估量。但是，一些业内人士也同时指出，中国网络游戏产业当务之急是壮大自身实力。
未来几年将形成几十亿元的市场规模
前不久在首届中国国际网络文化博览会论坛上，文化部有关人士表示，中国网络游戏是一个极具潜力的巨大市场，预计未来几年内将会形成几十亿元的市场规模。
时下，热衷网络游戏的玩家一次买上百元的游戏已是普遍现象。而在网上，不少网友花费上千元去买网络游戏卡，用于提升自己在游戏中的等级、地位。由于玩家的追捧，眼下网络游戏卡的热销也就在情理之中。标有“建议零售价129元”的《仙剑奇侠传2》限量版，在北京中关村附近的软件店被经销商以300元到400元的价格向游戏爱好者兜售。而在北京公主坟一家网络游戏产品专卖点，一位经销商对记者说，现在除了少数几款单机版游戏外，网络游戏卡是他的主要赚钱途径。
事实上，在目前几个真正能给互联网行业带来利润的业务当中，网络游戏的收费被认为是网络历史上最成功的盈利模式之一。目前，全球网络游戏产业也已显露出巨大价值，预计到2005年，全球网络游戏的规模将从5亿美元增长到50亿美元。在美国，网络游戏产业已经取代百年老店好莱坞而独占娱乐业鳌头。在日本，网络游戏早在20年前就已成为一大支柱产业。在韩国，网络游戏产业更是辉煌，它的产值已超过汽车工业。
国际数据公司idc的研究也证明了这一潜在市场的存在。2001年，中国网络游戏市场规模仅为3．1亿元人民币，2002年规模达到了9．1亿元。而2003年，这个市场将会创纪录地突破20亿元，2006年更可能高达80亿元。
不仅如此，游戏产业也极大地带动了相关产业的发展。根据tidc的研究，2002年中国电信业务由网络游戏产生的直接收入高达68．3亿元，是网络游戏市场规模的7．5倍；ｉｔ行业由网络游戏产生的直接收入达32．8亿元，是网络游戏市场规模的3．6倍。
国内游戏开发专业人才严重缺乏
中国网络游戏产业迅猛发展的同时也面临着诸多问题，突出的一点是网络游戏开发人员与用户量的比例严重失调。根据北京市软件行业协会网络游戏分会的一家权威机构的统计，目前国内网络游戏玩家有1000多万，但包括美编在内的专业网络游戏技术人员仅有3000人左右，这一数字与日韩等网络游戏发达国家比起来相差甚远。
北京市软件行业协会网络游戏分会的有关人士告诉记者，一个好的游戏软件人才不仅要会游戏软件程序设计课程和游戏软件美术设计课程、3d动画设计，还要时刻把握国外游戏开发先进的设计理念、技术和市场行情。由于目前我国的网络游戏从业者都是从网络行业半路出家，很少有真正专业出身的，所以培养人才是目前国内网络游戏行业的当务之急。
据北京市软件行业协会网络游戏分会的有关人士介绍，北京市政府已经开始大力扶持游戏产业，并已着手建立游戏人才培养体系，实施游戏人才开发工程。由于国内的网络游戏人才培养刚刚起步，师资、课程安排方面都有待提高，针对这种现状，北京市软件行业协会网络游戏分会正在与一些影视院校的多媒体教育学院联系，联合进行网络游戏专业人才的培养。除此之外，著名的网络游戏商盛大也将建立互动娱乐软件开发基地。该开发基地将成为网络游戏产业的人才基地、企业孵化基地和产品开发基地。此外，网络文明工程组委会目前也在与国外一些政府组织、企业等进行联系，希望结合国内培训机构，引进国外的培训和实践机制，建立一个游戏人才培养体系。
国外网络游戏当道呼唤自主研发
与国外厂商相比，我国的游戏产业无论是技术开发，还是内容开发都存在明显差距。目前我国流行的主要网络游戏大部分来源于韩国、日本等地，完全适合中国国情的网络游戏产品不是很多。据中国电子信息产业发展研究院下属调查公司调查，2002年国内运营的网络游戏主要有74款，我国内地制作的游戏有16款，仅占21．63％。
事实上，代理运营外国游戏，国内代理游戏厂商不仅需要支付高额的版权金，在产品销售期间还须支付高达25％－35％的利润分成。
有鉴于此，中国网络游戏厂商的选择应该是研发自主知识产权的网络游戏。金山软件股份有限公司总裁雷军说，代理虽然门槛低、上手快，但很难形成核心竞争力。从长远来看，自主开发具有无可比拟的优势，在产业链中，只有自主开发才能占据主动位置。
可喜的是，前不久“网络游戏通用引擎研究及示范产品开发”等两个项目已被正式纳入国家863计划，这是我国首次将网络游戏技术研发这类文化产业纳入国家科技计划。据了解，这两个项目总投资500万元人民币，项目将以企业已有的游戏引擎及国家863计划中文处理、人机交互和数字媒体等技术成果为基础，研究一套具有自主知识产权、可供第三方使用的二维及三维双应用的网络游戏通用引擎，并在此基础上开发一个具有示范性的商业化网络游戏产品。
中国网络游戏厂商应发挥自身优势
应该说，尽管我国网络游戏产业还存在诸多难题，但国家有关部门和业内人士对此充满信心。
低廉的制作成本是中国网络游戏厂商的一大优势。网络文明组委会的有关人士告诉记者，软件开发一定程度上具有劳动密集的特点，劳动力价格便宜是国产网络游戏厂商的一大优势。据业内人士介绍，开发一款游戏，超过60％的成本被用来支付设计师和绘图师的薪水。在中国，顶级开发人员的年薪约为4万美元，这与美国游戏开发人员的起薪大约就是每年5万美元相差甚远。
了解市场、了解用户，能够提供游戏玩家们急需的人性化服务是中国网络游戏厂商的又一优势。一款网络游戏的成功，很大程度上取决于持续的客户服务，而中国公司在这方面已经占据了优势。盛大网络和网易等大型游戏运营商都设有24小时呼叫中心，技术人员和游戏管理员会确保游戏正常运行。
此外，网络游戏之所以吸引玩家，抛开游戏性、耐玩性、交互性之外，一个更深刻的主题是情感交流和文化蕴含，而这些是国外游戏所缺乏的。业内人士认为，游戏文化应当注重充分利用中国优秀的传统文化资源，这样的网络游戏才会得到国内玩家的认可和更多人的支持。网络文明组委会的有关人士表示，国产游戏软件如果要发挥传统文化的优势，一定要从中挖掘出传统文化的价值精髓，而不是简单地翻翻历史，找一个题材出来就行了。从这个意义上说，《剑侠情缘》等一批国产网络游戏的成功正是缘于他们对中国传统文化的精确把握。
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