一组来自挪威的研究人员表示，他们发现了两组基因，可以让部分生物进化出功能完整的肛门，而其它没有这些基因的生物只有“暂时性的”肛门。
研究还显示，有些生物尽管与人体大不相同，却有着相似的消化系统，如阴茎蠕虫(Penis worm)。
卑尔根大学(the University of Bergen)的生物学家安德里亚斯·赫基诺博士(Andreas Hejnol)与彻马·马丁·杜兰博士(Chema Martín-Durán)，花费了数年时间研究基因对生物进化产生的影响。
“像神经系统这样的系统往往备受关注，但肛门却普遍受到人们的忽视。”赫基诺博士表示。
他们的研究结果被发布在期刊Zoologischer Anzeiger上。论文中介绍的两种基因分别名为brachyury和ParaHox，它们在肛门的进化中扮演着至关重要的作用。
研究认为，肛门可能是人体最重要的器官之一，因为它能帮助我们的消化系统正常地运作。
但有趣的是，并不是所有动物都有肛门。有些动物有“简化版”的肛门，有些的肛门则是“暂时性的”，还有些动物的肛门有着多种多样的作用。但值得注意的是，凡是有肛门的动物，体型都更大，且身体结构更复杂。
肛门是何时进化出来的？为什么会有肛门？要回答这两个问题，并不是件容易的事，因为在很多动物中(比如扁虫)，肛门似乎先是出现了，然后又消失了。
在之前进行的研究中，科学家们对阴茎蠕虫的肠道、胃部和肛门的进化过程中的基因表达进行了研究。本次研究正是建立在前人研究的基础上进行的。
令研究人员感到惊奇的，不仅仅是这种蠕虫的消化系统演变过程与人类、鱼类和蛙类相同，而且演变过程中涉及的基因也完全相同。
阴茎蠕虫生活在海洋的浅水处，如瑞典的西海岸。它们冬季会在那里进行繁殖。
“这说明，人类胃部的起源比我们原先以为的还要早得多，大约在5亿年以前。”拉尔夫·詹森(Ralf Janssen)说道。他是瑞典乌普萨拉大学(Uppsala University)格拉汉姆·巴德(Graham Budd)教授带领的古生物学研究团队里的一名博士后。
目前，研究团队正在对肛门的出现规律展开进一步研究。
“动物中肛门的出现与消失规律无疑是很有趣的。”赫基诺博士说道。
编辑：程淑燕
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