新的研究表明，偏头痛可能与某些脂质代谢异常具有相关性，为研究该疾病的可能治疗方法和生物标志物开辟了新途径。研究在线发表于9月9日的《Neurology》杂志，重点观察一组名为鞘脂的生物活性脂质，这些脂质是细胞膜的重要组成部分，在调节能量平衡、细胞凋亡和炎症方面发挥作用。
这项研究的牵头者，来自马里兰州巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学院的B.LeePeterlin指出，神经系统疾病是由调节神经鞘脂代谢酶的严重缺乏所致，而且，最近的研究表明，即使是神经鞘脂平衡轻微的变化也与痴呆、多发性硬化、肥胖和疼痛有关。
现在他们也正在报道的一项研究显示，偏头痛患者的神经鞘脂水平也出现变动，尤其是两个神经鞘脂亚型：神经酰胺和鞘磷脂。
他们总结称：“总之，我们的研究表明偏头痛可能是神经鞘脂‘轻微’代谢障碍所致的神经系统疾病。尚需进一步的研究来证实神经酰胺和鞘磷脂与偏头痛之间的关系，并调查这些关联之间的机制，这或许会提高我们对偏头痛病理生理学的理解，而且也可能会发现偏头痛新型生物标志物，以及直接针对神经鞘脂通路的靶向药物疗法。”
这项研究入组52例发作性偏头痛女性患者（每个月平均有5.6天头痛发作），和36例从未出现任何头痛的女性。这些参与者均接受神经系统检查，身体质量指数测量，并提供血液样本进行各种神经鞘脂测定。
结果显示，发作性偏头痛女性的神经酰胺总水平低于那些没有任何头痛症状者。偏头痛女性的水平值约为6000ng/mL，而无头痛女性约为10,500ng/mL。神经酰胺总水平每增加一个标准差，则意味着偏头痛风险下降92%还多。
此外，还发现偏头痛女性中的两种类型鞘磷脂水平增加，每增加一个标准差与偏头痛风险增加2.5倍相关。研究人员还对14例参与者（随机小样本）血液中的这些脂质进行了检测，并基于这些血液脂质水平来准确识别偏头痛患者或者无偏头痛的对照者。
诊断工具
最终，在这包括14例研究参与者的小组中，研究人员根据其神经鞘脂水平准确识别出那些有或无偏头痛的受试者。他们写道：“由于研究样本量较小，应谨慎解读这一结果，但研究表明神经鞘脂水平可能具有作为偏头痛诊断工具的潜力。”
在随后的评论中，来自瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所KarlEkbom博士称，如果这项研究能被更多的研究所支持，则该研究对于我们理解偏头痛病理生理学机制有巨大贡献，且可能具有更广泛的实际临床和治疗意义。
Ekbom博士强调，偏头痛的诊断仍是临床难点之一，需要仔细询问病史和利用国际公认的临床标准进行确诊。他指出：“对于许多人，临床诊断可能是困难的，因此我们对于疾病的特异性标志物非常感兴趣。然而，在声称神经鞘脂代谢改变可能会成为偏头痛诊断工具之前，应该与其他头痛类型进行对比，如丛集性头痛。”
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