钢琴家们常常要奔波于各种音乐会，这使他们身心疲惫。那钢琴家们是否需要像奥林匹克运动员一样接受高水平的身体锻炼?科学家通过研究著名钢琴家陈万荣来寻找答案。
古典音乐家们的生活非常光鲜潇洒，难道不是么?他们只需要整天坐着，演奏一些自己喜欢的音乐，或坐在飞机上做空中飞人，往返于世界各地的音乐会，接受人们的欢呼，而自己也玩得非常尽兴。
如果你这样认为就大错特错了。英国皇家音乐学院表演科学教授aaronwilliamon说，如果你把音乐学生和音乐家，与普通人比较，音乐人在身体上和精神上面临的压力更多。他们不但不会更健康，而且更容易焦虑——这令他们更依赖于“自我修复”(比如酗酒，依赖咖啡因甚至是毒品)去处理这些问题。“我们并不知道，他们这样的问题是否是因为音乐人天生的特质决定的，还是音乐给他们带来的副作用。”aaronwilliamon教授说。
换句话说，音乐家就如同运动员。这要求他们的身体必须像通过奥林匹克水平的强化训练一样——这就是为什么aaronwilliamon教授在星期日上午的切尔滕纳姆音乐节上，让钢琴家陈万荣接上各种电线，测量他的心率、呼吸、表皮温度和姿态，以计算他在大型独奏会上所面对的压力。这些测量和计算的工作都只需一个装置来完成，那就是缠绕在陈万荣胸膛上的一条“皮带”，因此切尔滕纳姆的大厅不会看起来像个实验室一样。测量和计算的结果将会在当天晚些时候公布。
aaronwilliamon教授这样做是想得到什么样的结果呢?陈万荣从音乐会的钢琴家变成被人用于实验的小白鼠又有什么样的感觉?“问题是学生们如何面对一个大场面，”aaronwilliamon教授说。“我们已经让陈万荣在他的工作室里演奏——压力更小的环境，并测量了相关身体状况。”陈万荣所演奏的曲目是巴赫的一个小调曲和变奏曲。“我们看到他的心率加速，但是呼吸放慢，这都是我们没有预料到的情况。”
通常情况下，当一个人的心跳加快，其呼吸的频率会相应地加大。从陈万荣身上测量到的结果也印证了他在演奏时的感觉。“当我演奏到难度大和速度快的部分时，你可能认为我会变得高度紧张，但是事实上相反。因为我会过于全神贯注地演奏好每一个音符，以致于自己不会感到紧张。然后，当演奏到慢速而伤感的部分，我才会感觉紧张和压力。我一直以为这是本能反应，现在我确定它就是。”
但是否只有在陈万荣的身上会发生这样的情况?谁能告诉我们音乐家在面对压力时，一般会有什么样的反应呢?aaronwilliamon教授认为不同的演奏者会有不同的反应。“如果你发现有人出现生理上的问题，你可以通过一些手段让他们变得更健康。反之，如果发现有人出现心理上的问题，你可以向他们提供认知疗法。但如果只出现了心率加快的现象，那就不一定是件坏事。因为这可能仅仅是人们在兴奋的情况下出现的反应。”
世界上有许多这样的案例：伟大的演奏家们无法应对演出带来的影响。美国最负盛名的钢琴家之一vladimirhorowitz因为过于焦虑，时常需要别人把他推上舞台;英国钢琴家、指挥家benjaminbritten常常在音乐会前出现身体问题;小提琴家yehudimenuhin在职业生涯中一直备受焦虑的折磨。即便是那些能应对这些问题的音乐家，在表演之后也常常会以极端的方式来发泄压力。陈万荣曾与nigelkennedy就读于萨里的menuhin音乐学校。后者曾说，他无法忍受每次小提琴演出后的狂欢。二十年后，在威格摩尔音乐厅进行的一项研究指出，服用β受体阻滞剂——这正是许多音乐家常服用的药物——可能会缓解神经紧张，但是会导致演奏缺乏表现力。
aaronwilliamon教授告诉我，曾经有一位神经紧张的年轻大提琴手，在整个独奏环节中出现每分钟170次的心跳。这个速率是你能在一个参加中长跑比赛的运动员身上测到的结果，但是前者是持续了一个小时。“他能非常容易地变得焦躁起来，”aaronwilliamon教授说，“这都有数据支持的。”
音乐家们常常将他们的身体和神经推向极致，但他们当中极少人会照顾好自己——至少不会像真正的奥林匹克运动员一样对待自己。数十年前，陈万荣就已经开始进行常规性的体育锻炼，以保证身体可以承受这份职业的影响，但是很少皇家音乐学院的学生会参加aaronwilliamon教授免费提供的锻炼课程。这种情况在业界也是很普遍：没有音乐家想承认他们有听力、精神以及身体上的问题。“否认问题是很有效的应对手段，”aaronwilliamon教授希望利用他的研究发现来说服更多的音乐家改变自己。“但否认的态度是一把双刃剑，也能带来很多危害。”
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