多年来人们一直认为女性体内卵子的数量是出生时就决定了的，随着衰老逐渐减少而无法补充。但英国《自然-医学》杂志刊登的一项最新研究表明，美国研究人员发现人类也有一种类似老鼠等动物的卵原干细胞，或可成为无尽的卵子来源。
美国哈佛医学院等机构的研究人员报告说，过去曾在实验鼠卵巢中发现这种卵原干细胞，本次利用同样技术，他们发现人类卵巢中也存在这种细胞。
在从卵巢组织中分离出卵原干细胞后，研究人员在试管中将它们成功培育成了卵母细胞，卵母细胞是人体内卵子形成之前一个阶段的细胞形态，它可以继续发育为能与精子结合的卵子。
但是，研究人员同时培育了从实验鼠卵巢组织中获取的卵原干细胞，并证明了可以用它们培育出卵子，还可以用人工授精的方式让这些卵子受精，最终形成胚胎。
这一发现对女性卵子数量在出生时就已被限定的传统观点形成挑战，因为这些卵原干细胞来自于成年女性的卵巢，说明女性成年后仍然有可能形成新的卵子。如果能在实验室中大量培育这种卵原干细胞，也意味着医疗上拥有了无尽的卵子来源。
从实际应用的角度看，这项发现带来了为女性人工繁衍后代的新希望。那些因为各种原因而无法自然产生卵子，从而丧失了生育能力的女性，如果还能够在卵巢中找到这种卵原干细胞，也许还可以通过科技的帮助人工培育出卵子，从而繁衍属于自己的后代。
（责任编辑：zxwq）
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