科学研究发现，长期承受过大的心理压力会引发心肌梗死等心血管疾病，但科学家一直找不到能够较准确测量心理压力的生物标记。加拿大西安大略大学研究人员近日在美国《压力》杂志上发表报告说，通过检测头发的皮质醇水平，可准确获知被检测者当时和此前较长时间内的心理压力状况，经过综合分析，可以判断心梗等疾病发病风险。
皮质醇是基本的应激激素，在压力状态下，人体需要皮质醇来维持正常的生理机能，但持续承受过大压力可使皮质醇水平长期过高，从而导致心梗等心血管疾病。过去，研究人员往往通过测量血清、尿液和唾液来确定皮质醇水平，但获得的数据仅能反映被检测者当时的心理压力状况，很难了解一段时间来的心理压力状况。
在最新研究中，研究人员把112名成年人分为实验组和对照组，实验组由56名心梗患者组成，对照组由同等数量的非心梗患者组成。研究人员取得每名对象3厘米长的头发并进行检测，发现实验组人员在心梗发病3个月前，头发中皮质醇水平高于对照组人员。
研究人员还对比了两组人员的其他情况，如是否吸烟或罹患糖尿病、高血压、遗传性冠状动脉疾病等。结果发现，实验组人员除胆固醇水平较高外，和对照组人员没有多大差别。
由此，研究人员指出，在诸多心梗发病征兆中，头发的皮质醇水平是判断发病风险的最明显生物标记。
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