针对有媒体称我国“每年新增10万植物人”的说法及有关植物人苏醒的不断报道，上海第二医科大学附属仁济医院神经外科主任江基尧教授日前在接受记者采访时说，有必要在概念上进行澄清，大量“植物人”其实是“长期昏迷”病人，长期昏迷病人苏醒并不是医学奇迹。
江基尧教授强调，“植物人”在国际医学界通行的定义是“持续性植物状态”，常常是因颅脑外伤或其他原因(如溺水、中风、窒息等大脑缺血缺氧、神经元退行性改变等)导致的长期意识障碍，表现为病人对环境毫无反应，完全丧失对自身和周围的认知能力；病人虽能吞咽食物、入睡和觉醒，但无黑夜白天之分，不能随意移动肢体，完全失去生活自理能力；能保留躯体生存的基本功能，如新陈代谢、生长发育。
江基尧认为，“持续性植物状态”与“脑死亡”又有区别，“脑死亡”病人是永远不可能存活的，其主要特征是自主呼吸停止、脑干反射消失；而“持续性植物状态”患者有自主呼吸，脉搏、血压、体温可以正常，但无任何言语、意识、思维能力。他们的这种“植物状态”，其实是一种特殊的昏迷状态。大多数观点认为，当持续昏迷超过12个月以上，才能被定义为“植物人”。目前大量报道的苏醒并且意识恢复的病人，基本上都不是严格科学定义上的植物人，真正的植物人苏醒的病例非常罕见。从医学角度看，现在被大量报道的“植物人”，其实是属于“长期昏迷”病人。
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