我们的骨骼很聪明，它知道过了青春期的时候要停止生长，并从那时起骨头会保持其形状并开始愈合。
为什么骨头在青少年期会长得越来越长和强壮,但在成年期会保持静止状态?这个问题长期以来困惑着骨再生领域的科学家。但是密歇根大学、京都大学和哈佛大学的研究人员认为他们可能已经发现了一个更大的问题。
研究团队发现了某些称为软骨细胞的软骨制造细胞,它们复制自己、并生成其他骨细胞并驱使骨生长,这些发现可能会对通常要等到成年才能做矫正手术治疗的面部畸形儿童是一个福音。
长期以来人们一直认为当孩子到了青春期时这些软骨细胞就会死亡,他们的骨骼就停止增长,Ono说。然而,骨骼即使没有软骨细胞仍能自我愈合引起了研究人员的激烈辩论。
Ono的小组发现,一些软骨细胞不会死,而是把自己转变成其他类型的骨增长和骨愈合细胞。
“直到现在,驱动骨生长的细胞仍然没有被完全了解。作为一名牙齿矫正医师,我在这方面有特殊的兴趣,尤其是寻找那些严重的面部牙间骨变形的儿童”他说。“如果我们可以找到一种方法使骨头随孩子一起生长,也许我们可以将这些不规则的骨骼重置到孩子身上,让他们的脸看起来比原来的更好些。”
Ono说对于骨骼和软骨领域的一个挑战是干细胞的问题。唯一的被广泛接受的观点是某些干细胞会帮助骨骼生长和愈合,但这只是针对成人骨质疏松症等疾病的一种讨论观点。
许多因素会导致一些孩子颅面畸形，而这些疾病对孩子来说都是毁灭性的,他说，在耳椎骨综合征患儿中，发育不全的面部组织会伤害发育中的下颚骨。另一种骨骼变形名为偏头综合征的疾病会引起孩子的头不对称生长。
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