据美国“健康日”网站近日报道，美国杜克大学桑福德公共政策学院的学者进行的一项新研究表明，肥胖程度在兄弟姐妹之间的关系更为明显。尽管父母对孩子的健康程度起到了决定性的作用，但兄弟姐妹可能在肥胖因素上发挥了更重要的作用。这是因为，孩子会经常模仿年长孩子的行为，而年长的孩子在营养和锻炼方面会对年幼的孩子产生强烈影响。
研究团队通过对美国1万多个家庭的数据资料进行分析后发现，儿童肥胖症的风险随着孩子的数量和性别而发生变化。具体来说，在只有一个孩子的家庭中，如果父母肥胖，那么孩子肥胖的可能性会高出2.2倍。在有两个或两个以上孩子的家庭中，年轻的孩子更容易受到年长孩子的影响，尤其是当他们的性别相同时。如果哥哥肥胖，那么弟弟肥胖的可能性会增加11.4倍;如果姐姐肥胖，那么弟弟肥胖的可能性会高出6.6倍。如果姐姐肥胖，那么妹妹肥胖的可能性会高出8.6倍。但哥哥是否肥胖，对妹妹的影响都不大。
发表在《美国预防医学杂志》上的这项研究成果表明，公共卫生政策制定者在预防和治疗肥胖症时，应当考虑兄弟姐妹之间这种强烈的相关性。
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