据英国《每日邮报》7月23日报道，剑桥大学的一项研究发现，青春期来临的时间可能影响女性日后患糖尿病、心脏病及乳腺癌的几率。
研究人员随机挑选出18万名女性，并她们道DNA进行研究，以此来探寻哪些遗传变异决定女性性成熟的时间。结果表明，123组遗传变异与女性初潮时间有关，其中6组变体出现在印记基因的基因组。研究发现，女性从父母那里获得的印记基因决定了其性成熟的年龄，印记基因是一组来源于父母中的一方的基因，其表现的差异取决于父母传递基因的不同。
医学研究委员会剑桥市流行病学部博士约翰•佩里(JohnPerry)认为，通常情况下，我们遗传到的身体特征大致反映了我们父母基因组的重组结合，而印记基因更侧重于父母一方基因的影响。他们的发现意味着一个家庭中，父母一方对其女儿青春期时间的影响远大于另一方。研究人员还发现印记基因可以控制胎儿的生长发育，而让他们更感兴趣的是印记基因可能也会控制童年时期的发育以及以后身体状况，其中包括患病的风险。
《自然杂志》上刊登的一项研究结果显示，印记基因活跃程度的差异取决于它来源于父母的哪一方。某些基因只在遗传于母亲时才会活跃;同样的，有些基因只有继承于父亲才会显示其活跃性。这两种印记基因都能够决定女性的青春期时间，其暗示了一种存在于父母中间的，可能影响孩子生长发育的生物冲突。在冰岛，通过对超过35000位女性印记基因和青春期时间的关系的研究，研究人员进一步证实亲本遗传型的不平衡。
医学研究委员会流行病学部资深作家兼儿科专家王宗坚(KenOng)博士认为，研究人员可以通过对印记基因的研究，寻找影响女性发育的原因。据悉，女性青春期时间有明显的差异：一些女孩8岁就开始了青春期，而有些则要等到13岁。对此，他认为虽然生活方式，例如营养和机体活动，但不同会影响青春期的时间，但是广泛而复杂的遗传因素必然会有更重要的影响。王宗坚博士还透露，他们一直在研究这些因素，从而了解性早熟如何影响患糖尿病、心脏病以及乳腺癌的风险，并试图打破这种联系。
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