这项研究成果5日发表在美国《科学》杂志上。研究负责人、美国纽约大学华人学者甘文标教授对记者说：“这项成果对小孩子学习特别重要。如果你不停地学习，甚至牺牲睡眠来学习，那是不行的，因为大脑神经元不会有新突触形成，你根本记不住。”总之，睡，是为了更好地学，不是浪费时间。
进一步研究表明，不是所有睡眠都对记忆重要。甘文标说：“睡眠时大脑并不是很安静，而是很活跃的。但做梦的睡眠对记忆并不重要，重要的是慢波睡眠。在慢波睡眠过程中，像电影重放一样，原来学习时活跃的那些细胞，重新活跃起来，从而长出新的突触。”
还有一个重要发现是，突触并非随意生长。“学习新技能时，突触只在特定分支上生长。不过，其中的原因还不是很清楚。”甘文标说。
对于这项成果的意义，他说：“我们更好地了解为什么要睡眠，这是为了巩固学习的东西，为了增强长时间的记忆。此外，有些人记忆不好，有些也许是睡眠的问题，所以我们可以从睡眠方面入手治疗。”
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