美国纽约州心理研究所儿童心理学家丹尼尔·派思和他的同事对716个从9岁到18岁的孩子做了9年的跟踪研究，发现感觉紧张的女孩子会比感觉快乐的女孩子矮5.08厘米。由于这些具有紧张焦虑情绪的女孩子并不是生来就身材矮小，因此心理学家猜测情绪很可能抑制了掌管身高的荷尔蒙的正常分泌。
专家分析认为，诸如紧张、焦虑等负面情绪可能抑制了某种专门掌管身体生长发育的激素的正常分泌。而这一研究则发现，这一现象在女孩身上更为常见，对于男孩则影响不大。心理学家认为，这可能与男女之间面对压力的生理反应不同有关。另一些研究显示：面对同样强度的精神压力，男孩能更好地予以“调适”，相反女孩却往往处于长期的负面情绪“控制”下难以自拔。
进一步的研究还表明：两种紧张焦虑情绪与身高生长有直接关系。主要来自家庭，被称为“分离紧张”，这种情绪在学龄前儿童群体中更为常见，女孩因为分离恐惧而不愿意与父母分离，哪怕是很短的时间。她们可能不愿意与父母分别睡在不同的房间，或者哭闹、装病不愿意去学校。
心理学家派思指出，至少有5%的美国女孩是这些影响身高的焦虑情绪的受害者。他认为，学龄前或学龄后的女孩已有许多足以引起精神压力的事，其中包括父母关系，家庭经济，自己的容貌、学习能力、交际水平以及言谈举止等，如果不能善加处理，可能会形成长期的紧张焦虑情绪。
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