探月之路一直都是不寻常的，嫦娥四号任务实施在即，作为中国航天科技集团五院深空探测和空间科学首席专家，叶培建不仅是此次任务所有型号的总设计师、总指挥顾问，还担任质量总监和飞控专家组组长，担子很重。
等到任务实施时，他希望能闲下来。“如果任务中我还忙得不行，说明遇到大问题。”他笑道，“飞控专家组的最高境界就是喝咖啡、聊天，无事可做。”见证了我国探月工程论证、立项、发展至今的他，早已练就了一副“大心脏”。
两公里地铁造价铺筑奔月路
叶培建第一次近距离接触月球探测成果，是在上世纪80年代初。
改革开放后，他通过首批留学生考试，1980年前往瑞士留学。一次，他来到联合国世界知识产权总部，参观各国最高知识水平代表作。“当年咱们展出的是个景泰蓝花瓶，代表中国工艺水平。美国的展品要在放大镜底下才能看清楚，是一块来自月球的岩石，名为《A piece of the moon》。”他觉得“人家的水平确实不一样”。
当时他没有想到，自己将会跟中国探月工程紧密联系在一起。
1994年，我国科学家开始进行探月活动必要性和可行性研究。2001年，中国探月工程正式进入论证阶段。正主管资源二号卫星的叶培建加入，并成为首批核心人物之一。他们制定了“三步走”计划：2007年实现绕月飞行、2015年落月、2020年采样返回。2004年初，探月一期工程立项，叶培建担任嫦娥一号卫星总设计师兼总指挥。
当时，国务院批下的工程经费为14亿元，仅相当于在北京修两公里地铁的费用。工程团队把一分钱掰成两半花，精打细算地铺筑出奔月之路。
2007年10月24日，嫦娥一号从西昌卫星发射中心升空。火箭团队欢呼雀跃，叶培建却异常冷静。卫星太阳帆板展开后，他心里踏实了，但他知道，还没到自己欢呼的时候。
出于稳妥考虑及工程需要，首次任务卫星没有直接飞向月球，而是先绕地球飞行一星期。10月31日，嫦娥一号进入地月转移轨道，经过112小时飞行，抵达月球附近。
“到达月球时，卫星要‘刹车’，这在整个任务中至关重要。”叶培建说，如果卫星没刹住，会飞过月球，无法被引力捕获；刹早了，则可能到不了月球。近月制动的力度、时机必须极为精准。
宣布制动成功时，控制大厅里一片沸腾，两弹一星元勋孙家栋等老专家激动落泪。叶培建仍很冷静。“对于近月制动，我们有几套方案，奔月过程中也对相关硬件软件进行了验证。另外，奔月中途原计划进行3次轨道修正，实际只修正了1次，说明各项表现良好。”他心里有底。
争出来的嫦娥四号任务
嫦娥一号任务圆满成功后，专家迅速投入到嫦娥二号任务的规划中，但想法一度出现分歧。
嫦娥二号与嫦娥一号同时研制，原本作为其备份。当时有人认为，嫦娥一号任务已经成功，没必要再花钱发射备份星。
叶培建站在反对的一方。他认为，探月工程并非到此为止，既然研制了这颗卫星，为什么不利用它走得更远？
事实证明，2010年国庆节发射的嫦娥二号作为探月二期工程先导星，不仅在探月成果上更进一步，还为后续落月任务奠定了基础，并且成功开展了多项拓展试验。其完成了地日拉格朗日2点探测，以及对图塔蒂斯小行星的飞越探测，取得了珍贵的科学数据；最后飞至一亿公里以外，也对我国深空探测能力进行了验证。
嫦娥二号证明了备份星也能独当一面。因而当2013年12月2日发射的嫦娥三号探测器完成落月任务后，其备份嫦娥四号没有再面临是否发射的问题，但在任务规划上仍有分歧。
不少人认为，嫦娥四号无需冒险，还应落在月球正面。叶培建再次反对。“中国探月工程应该走一步跨一步。落到月球背面去，这是一个创举。”他说。
正是在他和部分人的坚持下，才有了如今的嫦娥四号任务。今年5月21日发射的嫦娥四号中继星“鹊桥”，成为全世界首颗运行在地月拉格朗日2点Halo轨道的卫星。即将发射的嫦娥四号还有望创造人类首次在月球背面软着陆，并开展原位探测、巡视探测以及甚低频探测等纪录。
探月下一步：建立科考站
中国探月工程稳步发展，叶培建对取回月壤的执念也越来越强烈。
2008年他去瑞士开会，借机重游世界知识产权总部，想看看美国的展品换了没有。走近展柜，那块月岩依然陈列在那，30多年来无人超越。他拍下照片，回国后放大打印出来，送给嫦娥五号设计师每人一张，说：“这是美国人引以为豪的东西，下一次取回它的就是中国人。”
上世纪六七十年代，美国从月球共取回370.3公斤月壤，其中除了几次无人采样任务，绝大部分由阿波罗任务宇航员带回。1978年，美国送给中国1克月壤，0.5克展览，0.5克用于研究，取得了不少成果。叶培建告诉记者，嫦娥五号任务计划取回2公斤月壤，将为我国科学家提供足够多的样本进行研究。这让他魂牵梦绕。
当然，中国探月工程不会止步于此。叶培建透露，完成“绕落回”三步走之后，后续任务是建立月球科考站的初步模式。如果嫦娥五号任务圆满成功，作为备份的嫦娥六号将被纳入下一阶段任务，或将前往月球两极取样返回，为在月球建站探路。
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