食管癌是一种严重的慢性消耗性疾病，由于放射治疗需要较长的时间，除了日常治疗活动在医护人员指导活协助下进行，更多的生活护理需要病人家属来帮助其完成，于是患者的家庭成员成为病人日常护理工作中的协作者。
食管癌放疗病人在放疗期间会发生各种不适症状，如放射性食管炎、放射性皮肤损伤等，表现为吞咽困难加重、吞咽疼痛感、皮肤瘙痒甚至烧灼感，这些症状都会影响病人生活质量。所以应调动家庭所有的亲戚、朋友为食管癌的症状病人提供多种形式的支持和帮助。
从心理上，应多陪伴患者，与其聊天、闲话家常，来自于家庭成员的支持可以增强癌症病人的抗病能力，家庭的温暖能够驱赶病人产生的失落感和孤独感。从生活上，家庭成员应在饮食方面多注意为患者提供流质的食物，忌用辛辣、过热、过硬、刺激性食物，注意为患者选择柔软、棉质、宽松领口的上衣，保护照射野皮肤，避免搔抓、摩擦及阳光暴晒。
病人的情绪影响肿瘤的发展和预后，不良的情绪、恶劣的心情会加重病情。受到中国传统观念的影响，家庭支持在多数的病人心里占有重要地位，是病人树立战胜疾病信心的重要来源。良好的家庭支持对于提高病人生存时间和质量、维持病人积极的心理状态有着推动作用。
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