在临床上，由颈椎病引发的心绞痛、心律不齐和高血压等类似心血管疾病的一系列症状，分别被称为颈性心绞痛、颈性心律不齐和颈性高血压，统称为颈心综合征，属于颈原性疾病范畴。此类疾患在临床上虽屡见不鲜，但人们对此缺乏认识。尤其当患者的颈部症状不明显，而心血管症状较重时，往往更容易被误诊、误治。
颈心综合征发生的确切原因至今尚不十分清楚。多数学者认为是颈椎及椎旁软组织损伤或颈椎骨刺、骨赘，颈间盘突出或颈椎失稳等退行性变导致颈椎发生了无菌性炎症，进而压迫刺激颈神经根或交感神经链而引发了上述的一系列症状。颈部的交感神经干位于颈椎横突前方，一般有3-4对神经节，即颈上、颈中、中间和颈下神经节。其节后纤维分别形成心上、心中和心下神经且分布于心脏。当颈椎病变使位于横突前方的颈交感神经受到刺激兴奋时，可使冠状动脉急剧收缩，出现冠状动脉供血不足，进而导致病人出现心前区疼痛、胸闷、气短、心悸或血压升高等类似冠心病的症状;若上中段颈椎发生病变，则会使颈上、颈中交感神经节受到刺激而兴奋，通过颈上心支和颈中心支引起心动过速或心动过缓;若下段颈椎发生病变，则会使颈下交感神经受到刺激，患者也可出现胸闷、心悸等类似冠心病的症状。
1.颈心综合征中的心绞痛，常表现为阵发性胸闷、气紧、心前区疼痛、颈部酸胀不适或有压榨感和窒息感。这种疼痛常突然发作，多在患者低头工作过久、突然的扭头或甩头后发生。疼痛的部位多在胸骨上段或中段的后面，亦可波及心前区的大部分，疼痛常放射至肩背部及上肢，以左侧多见。但在确诊颈性心绞痛时要与冠心病、心血管神经官能症、肋间神经痛和胃溃疡相区别。
2.颈心综合征中的心律不齐，多表现为心慌、心跳、胸闷、头痛、头晕、失眠、多梦、颈项酸痛或隐痛、活动不灵活等。查体可见颈部活动受限、颈椎棘突偏移、颈椎伴有压痛。在颈项韧带处可触及条索状物并有滑动感。经心脏听诊虽可闻及心律不齐，但无病理性杂音;经心电图检查，虽有心律失常图形而无器质性改变图形;经血常规、血三脂、血沉、抗“o”以及血清钾、钠、钙各项检查，结果均无异常;经x线检查显示颈椎有退行性变。但此症应与风湿性心脏病、冠心病、甲亢、发热性疾病以及心血管神经官能症相鉴别。
3.颈心综合征中的高血压，其患病率约占颈椎病患者的6.7%，占高血压人群的15%-21.9%。患者的临床表现除血压升高外，常伴有失眠、健忘、眩晕、耳鸣、头痛、恶心、呕吐、出汗和颈部疼痛等。若上段颈髓受到压迫刺激时，常合并延髓损害，引起延髓的血管运动和其它严重的内脏功能紊乱症状，如心律不齐、血管舒缩障碍或麻痹性血管扩张、呼吸困难、眼球震颤与共济失调、站立不稳，严重时会使病人昏倒。颈性高血压多呈阵发性，常因患者情志波动或颈部过劳而被诱发。查体可见颈部活动受限，颈枕部多有压痛。经x线检查可见环枢关节错位，或环椎横突向左、右偏移等颈椎退变征象。与原发性高血压不同的是，此种高血压患者无血管、心、脑和肾等器质性病变，使用降压药物治疗无效。
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