对老人的健康问题，一定要注意检查，到了年纪以后，身体的小毛病要留心。上了年纪难免有些腰腿疼的毛病，多数人都认为是老年性关节炎、老寒腿、骨质疏松等老年病，没有引起足够的重视。事实上，中老年人腿痛不一定全是小毛病，有可能是患上了下肢动脉硬化，如不及时治疗，可能会因下肢缺血坏死等严重后果。
许多人以为动脉硬化危险仅仅在于会促发心梗、脑梗，实际上，动脉硬化顾名思义，就是动脉出了问题，它首次表现出的症状可能是在任何部位，当然也可能是下肢。病人的动脉血管壁上形成粥样硬化，形成血小板聚集，可发生血管狭窄，甚至形成栓子引起堵塞，又称动脉闭塞症。
下肢的动脉硬化表现为腿部的疼痛、酸困症状，其症状与关节炎、腰椎间盘突出压迫等引起的腰腿痛相似，所以很容易被当成一般的老年性疼痛而被忽略，以至于发展到下肢出现缺血性溃烂了才引起重视。识别早期下肢动脉硬化，要留意其典型症状——缺血性间歇性跛行。即患者会走走歇歇，走一段路以后小腿觉得乏力，肌肉疼痛、酸胀，稍微休息后可继续行走。因为下肢的血液循环不好，所以需要休息一会等供血恢复，而且随着动脉堵塞越来越严重，走的距离越来越短，以前五分钟休息一次，慢慢地两三分钟就要休息一次，逐渐发展到不动的时候也疼，这就比较严重了。除了疼痛，还可能表现为下肢的凉、麻，这都是血液循环不好的表现，一旦出现，就要警惕是血管出了问题。
与大多数疾病一样，对下肢动脉硬化的治疗也应做到早期发现、早期诊断、早期治疗。该病诊断方法有很多，如彩色多普勒超声、踝肱指数、CTA、DSA等。其中彩色多普勒超声因为无创、便宜、可重复，已成为该病最重要的早期筛选手段之一。在动脉硬化狭窄的早期可通过抗凝、扩血管药物治疗，促进血液流动，纠正组织缺血，同时可采用适当的步行锻炼增强下肢组织对缺血的耐受力，并且促使闭塞动脉周围侧支血管的形成和开放，起到缓解病情的作用。一旦疾病进入“静息痛”或者足坏疽阶段，病人则应尽早到血管外科专科医师处诊治，治疗方法主要是通过手术重建患肢的血供。
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