头癣病菌孢子到达易感染头皮后,在表皮角质层内发芽,逐渐伸长、分枝、分隔,在毛囊口聚集繁殖大量菌丝。菌丝伸入毛囊,在头皮下几毫米处穿入毛发,并在发内继续向下生长直到角质形成区。真菌有溶解角质的能力,能消化角蛋白,故只在毛发角化部位生活生长,随感染菌的头发向外生长,可把真菌带出毛囊。在白癣和黑癣中,由于真菌破坏毛发,可使之干枯无光或折断。在黄癣更可引起弯曲,但不折断。多数小孢子菌感染在发内,其菌丝随后可穿出毛干表面,继续分支、分裂,在毛干外形成很多排列紧密的孢子,即临床所见的白色菌鞘,此即引起的发外型的感染。真菌感染毛发视菌种而分:
(一)发外型 如小孢子菌感染。红色毛癣菌、疣状毛癣菌的孢子较大(4~8μm),菌鞘形成不完全。须癣毛癣菌的孢子较小,仅2~3μm大小。
(二)发内型 这型菌丝在发内,孢子较大,排成链状,充满整个毛发。因发内孢子压力使毛发直径增大,脆弱易断。致在头皮面上呈黑色小点,即黑癣,又称黑点癣。
(三)黄癣型 由黄癣菌引起,发内有分节菌丝,当其退化即残留气泡或气沟。毛发不断,可长达50~60 cm,但常干灰无光甚或变成弯曲。
真菌侵入后不一定都致头癣,与机体对真菌的抵抗力密切有关。大多数成人对真菌抵抗力较强,而儿童较弱,故头癣多见于儿童。据我们在某县调查的565例患者中83%是青少年及儿童,尤其是白癣,因成人皮脂腺中脂肪酸高,可使白癣自愈。