阳痿是指在有性欲要求时，阴茎不能勃起或勃起不坚，或者虽然有勃起且有一定程度的硬度，但不能保持性交的足够时间，因而妨碍性交或不能完成性交。引起阳痿的原因很多，一是精神方面的因素，如夫妻间感情冷漠，或因某些原因产生紧张心情，可导致阳痿。如果性交次数过多，使勃起中枢经常处于紧张状态，久而久之，也可出现阳痿。阴茎勃起中枢发生异常，可致阳痿。一些重要器官如肝、肾、心、肺患严重疾病时，尤其是长期患病，可能会影响到性生理的精神控制。患脑垂体疾病、睾丸因损伤或疾病被切除以后，患肾上腺功能不全或糖尿病的病人，都会发生阳痿。还有人因酿酒、长期过量接受放射线、过多地应用安眠药和抗肿瘤药物或麻醉药品，也致阳痿，但在临床较少见。
最近，一位《家庭医学》杂志的热心读者写信向我咨询，他在信中写道：半年前的一次性生活中，正处高潮之际，妻子不慎将放在床头的台灯弄掉在地上，发出了很大的响声，让我吓了一大跳，以致性趣迅速减退。当时我就想自己可能不行了，因为我以前看过一本书，书中说在性兴奋时受到重度惊吓可致阳痿。的确，自此以后我性趣大减，性能力很低，常常阳瘘……
处于性兴奋时的人，受到惊吓时的确会出现阳痿，这种情况多属心因性阳痿。导致心因性阳痿的原因有多种，比如童年的某些经历、长期紧张焦虑、某些文化因素的影响等，都可能导致心因性阳痿。心因性阳痿与身体因素导致的真性阳痿不一样，心因性阳痿产生较急，多有明显的精神因素，也不伴有性欲的减退，而且多是境遇性或者间歇性的。对于心因性阳痿，关键还是心理方面的治疗。
对于这位读者来说，受惊吓仅是一个诱因，真正的问题在于，他对受惊吓会导致阳痿这一说法深信不疑，产生了不必要的、过分的顾虑。由于思维固化于受惊吓会导致性无能的这种观念上，虽然事过境迁，这观念却在不断影响着他，每每因为过分担心自己无能，便会滞留在高度焦虑和紧张之中，结果真的影响了性生活的质量；反过来又更加紧张，于是对这种片面说法便更加坚信不疑，周而复始，走进了恶性循环的怪圈。要解决这个问题，必须首先逃出这个怪圈。不妨找心理医生看一看，了解更多的正确的性生理及性心理的知识，消除过分的紧张，也让自己的配偶了解影响他们目前性生活质量的原因，给双方一个较轻松的环境，这样难题便会不药而愈。当然，产生这种情况的人多有一定的性格基础，比如说个性属于那种易紧张、过分认真、过度追求完美的一类人，这种人一旦形成一种思维定式，要想刻意放松有时确实难于做到。如果属于这种情况，不妨请心理医生在短期内给小剂量抗焦虑药物。在心理治疗及一定的药物配合下，绝大多数心因性阳痿均可治愈。
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