当晶状体混浊随着年龄增长不断加重后，其体积逐渐膨大，将周边虹膜向前推，使前房角变窄，导致房水流出受阻。膨胀变大的晶状体与虹膜接触面积增大，增加了瞳孔区房水流出的阻力，使后面压力增高，进一步前移周边虹膜，前房角因此变得更窄甚至关闭。过熟期白内障皮质成分容易溶解随着房水流动阻塞在小梁网，即使房角开放仍可引起眼压升高。另外青光眼患者长期应用缩瞳剂也可能加重晶状体混浊。
随着医疗技术水平进步，目前青光眼白内障联合手术已成为某些合并白内障的青光眼的一项成熟的治疗方法，特别是合并白内障的原发性闭角型青光眼。其优点在于：联合手术改变了以往分次的、间隔一定时间的传统手术治疗方法，对于合适的青光眼病人一次手术可同时解决青光眼白内障问题，还提高术后视力的，减少多次手术给病人带来的痛苦；联合手术可以解决多种导致与白内障相关的青光眼的致病因素，使术后的并发症明显减少，大大提高了手术的成功率。
哪些疾病适合选择青光眼白内障联合治疗呢？第一种是青光眼和白内障诊断都已明确，且二者均达到手术治疗的程度；第二种情况是青光眼诊断明确且需要手术，白内障虽然已诊断但未达到手术阶段，但考虑单独行青光眼手术后会出现并发症的可能性极大者；第三种为有明确的青光眼和白内障诊断，尽管青光眼可以采取药物等非手术治疗可控制眼压，但白内障混浊明显需要手术者。
目前青光眼白内障联合手术的方式主要有两种， 即白内障超声乳化摘除联合人工晶体植入术联合青光眼房角分离，以及白内障超声乳化摘除联合人工晶体植入术联合青光眼滤过手术。选择哪一种手术方式需要考虑到青光眼类型、青光眼病程长短、病情严重程度、降眼压药物使用情况、术前眼压控制情况、晶状体大小、前房深度等因素。
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