人的体温是机体进行新陈代谢和正常生命活动的必要条件，人能够在环境温度变化的情况下，通过体内的体温调节机构来维持体温的相对衡定，而且能保持高于环境温度的体温，以适应环境温度的变化。这种变化是通过产热和散热两个过程的动态平衡来实现的。
人的体温就象一只不熄灭的“炉火”，由“火”所产生热，热不断产生也不断散发。假如一个人的体温得不到散发，体温就会越来越高，这样人岂不是被火烧尽了吗？其实不然。人每天通过呼吸，排便、排尿、出汗等散发大量的热量，才保持这身体的温度平衡。
在一昼夜之中，人的体温呈周期性波动，清晨2―6时体温最低，午后1―6时最高，而每日温度的波动一般不超过1℃。情绪激动、精神紧张，进食等情况，体温略有升高；使用麻醉药，抗惊厥药、新生儿、老年人的体温都会变低。在寒冷环境中，由于皮肤血管收缩，皮肤血流量减少，皮温会随之降低，体热散失减少。相反，炎热的夏天，皮肤血管扩张，皮肤血流量增加，皮温因而上升，散热增加。那么，为什么肥胖人怕热呢？
原来，肥胖人的皮肤下有一层层散热的屏障（脂肪），脂肪中含水份少，血管也少，不容易传热，体内的热量散不出来，因此，天气一热，肥胖者就会觉得气喘嘘嘘，张口呼吸，借肺的吐纳作用来散除一部分热量，由于满足不了生理需要，故胖人特别怕热。
也许有人会说，我即不胖也不瘦，可为什么时常感觉手指凉呢？这是因为人体表面各部位温差较大。在环境为23℃时测定，足皮温为27℃，手皮温度为30℃，躯干为32℃，额部为33℃―34℃，四肢末梢皮肤温度最低，越接近躯干，头部温度越高。如果精确地量一下，肝脏的温度为38℃左右，全身最高。脑产热较多，温度也接近38℃，所以，从体温变化的角度来说，肥胖对人的健康是不利的。
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