甲骨文作xiě，像祭祀的器皿里装着鲜血，小篆写作xiě，《说文》解释为“祭所荐牲血也”，所以“血”在先民之初，专指祭祀用的牲畜的血，后来慢慢儿地才发展为指人的血液。
血是人体精微的营养物质――这是中医对“血”的定性。血在脉管里运行，充盈脉道，川流不息，同时又受气的统帅，相反如果血不足，或者停滞在某处，都会导致疾病的发生。可以说，一切疾病的根本原因都是人体的气或血出了毛病，对于女性来说，血脉方面占的原因更大。中医认为，女子以血为本。《红楼梦》里贾宝玉说女子是水做的，套用来说应该是“女子是血做的”，几乎一切女性特有的疾病，比如月经病、妊娠病，大多都是以血病为主。
有几个简单的方法，教大家自我监测。首先，大家可以对着镜子，用食指翻开同侧的下眼睑，观察黏膜的色泽：正常的黏膜应该是淡红的，如果颜色苍白提示血虚；或者可以用大拇指的指甲轻压对侧食指的指尖，让甲腹变得苍白，然后突然放开，观察食指指甲颜色恢复的情况，如果血色恢复得很慢或者颜色偏淡，都提示血虚。再有，大家平常可以观察自己身上有没有出血点，四肢是不是常常有乌青块，这都说明凝血机制出了问题，有出血的倾向。女性朋友，最好的办法是观察自己的月经，有没有血块，量是不是很多，月经周期是不是准确，都能说明问题。
我们有时说别人“面色好”，其实往往是说这个人的气血旺盛，因为中医认为，心主血脉，其华在面。就是指，心推动血液的运行，它的光彩体现在人的面容上，具体体现就是面色红润有光泽。血脉出问题，在脉搏上往往有明显的反映，严重的还会出现脉律不齐。其实，所有不健康的生活方式中，熬夜对心血的耗损最大，人体的生理周期应该是入夜为静，午夜12点之前一定要上床休息，但是现在很多人做不到这一点。
中医根据同气相求的观点，认为黑色、红色的食品是入血分的，有补血的功效。像红枣、红糖、乌骨鸡、阿胶、黑木耳等等，广泛用在中药和食疗中。现在，湘赣农村的妇女还保留着入冬吃阿胶进补的习惯，江浙一带则很讲究吃乌骨鸡。这些食物和药物的补血作用很多已经为现代科学实验证明。
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