枸杞子从诗经“集于苞杞”时起，便用于医药，迄今已有3000余年的历史。枸杞子之名始见于《神农本草经》，并列为上品，千百年来深受人们的喜爱。晋朝葛洪单用枸杞子捣汁滴目，治疗眼科疾患；唐代孙思邈用枸杞子配合其他药制成补肝丸，治疗肝经虚寒，目暗不明；
唐代李梃《医学入门》中的五子衍宗丸，就是用枸杞配合菟丝子等做成蜜丸，用淡盐水送服，治疗男子阳痿早泄、久不生育，须发早白及小便后余沥不禁。由此可见，历代医家着重于枸杞子的滋补肝肾作用，近年来人们对枸杞子的化学成分和药理作用有了进一步的认识，在临床上扩大了其使用范围。
传统功效与临床应用
枸杞子味甘性平，归肝、肾经。其具有滋补肝肾，益精养血，明目消翳，润肺止咳的作用。主治肾虚骨痿，阳痿遗精，久不生育，早老早衰，须发早白，血虚萎黄，产后乳少，目暗不明，内外障眼，内热消渴，劳热骨蒸，虚痨咳嗽，干咳少痰等病证。需要注意的是，因枸杞能滋阴润燥，所以脾虚便烂者不宜用。
现代研究
用现代分析仪器测定枸杞子提取液中的有效成分，发现含有丰富的下列物质多糖、单糖、甜菜碱、脂肪酸、蛋白质和多肽、维生素B1、维生素B2、维生素C、18种氨基酸(含8种必需氨基酸)、微量元素（钙、锌、镁、铁、锰、磷等）。
此外，据最新出版的我国食物成分表记载，枸杞中胡萝卜素含量显著高于水果蔬菜，还含有维生素E、维生素D、磷脂及硒等成分。
药理学研究证实，枸杞子可调节机体免疫功能、能有效抑制肿瘤生长和细胞突变、具有延缓衰老、抗脂肪肝、调节血脂和血糖等方面的作用。因此，枸杞子对糖尿病、血脂异常症、肝功能异常、胃炎等都有一定的治疗作用。
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