我国不仅是蚂蚁食用的故乡，也是药用的先行者。汉代民间治疗筋骨酸软的“金刚丸”，就是用蚂蚁的全体制成的。明代李时珍在《本草纲目》中不仅明确地记述蚂蚁可作为帝王享用的高质营养食品，同时还可外用治疗疔肿疽毒。其后，一些中药学家不断总结补充，称蚂蚁为玄驹，其卵又名“状元子”，味甘性平，微毒（良种经加工后无毒），能益气力，泽颜色（美容）、催乳汁。对于病后气力不足，产后乳汁不足，可用9～15克炒黄研面冲服，蚂蚁全体亦然。
从中医的角度看，蚂蚁是一种温和的滋补良药，扶正固本，侧重于补肾。除了有很好的补益作用外，蚂蚁制剂对治疗类风湿等疾病效果明显。类风湿性关节炎属中医痹症范畴，古人称为“肾痹”、“骨痹”、“鹤膝风”等。其发病主要由于素体肾虚，寒邪侵入骨，加上风、寒、湿三邪侵袭，经络气血不行，筋骨失养，渐致筋挛骨松，关节变形，不得屈利。本病尤与肝肾二脏关系密切。肾藏精生髓，主骨，肝肾同源，肝主筋，肝肾共养筋骨，肾虚则髓不能满，肝虚则筋不利。而应用蚂蚁制剂可补肾驱寒、养肝荣筋，并祛瘀、通络，乃治本之法。虽起效慢，但无毒无害，远期疗效可观。为了速效，也可配伍应用益气、抗风湿、补肾、健骨的中草药。从蚂蚁的广泛医疗作用及保健功效来看，其并非某一种成分起作用，而是具有综合性的药理作用。从现代生物角度看，蚂蚁有类似人参的“双向调节作用”，既可抑制免疫，又有提高免疫力，其作用十分灵活。临床观察发现其也可提高肿瘤患者机体免疫力。
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