小蓟又名猫蓟、刺儿菜，为菊科植物小蓟的全草。每年夏、秋两季采收，晒干即可入药。其性凉，味甘，入肝、脾二经，具有凉血、祛瘀、止血的功效，用于治疗吐血、尿血、血淋、便血、血崩及急性传染性肝炎、创伤出血、疔疮、痈毒等证。《本草拾遗》载：小蓟“破宿血，止新血，暴下血，血崩，金疮出血，呕吐等，绞取汁温服；作煎合糖，合金疮虫蜘蛛蛇蝎毒，服之亦佳。”市场上有以同科植物苣荬菜的全草冒充小蓟，使用时注意鉴别。
真品小蓟干燥全草的茎呈圆柱状，常折断，直径2～3毫米，微带紫棕色，表面有柔毛及纵棱，叶片多破碎不全，皱缩而卷曲，暗黄绿色，叶片两面均有白色丝状毛，全缘或微波状，有金黄色的针刺；质硬，茎的断面呈纤维状，中空；闻之气微，口尝味甘。
伪品苣荬菜干燥的全草根茎呈长圆柱形，下部渐细，表面淡黄棕色，有纵皱纹，上部有近环状突起的根生叶痕，顶端有皱缩卷曲或己破碎的根生叶，叶片为灰绿色，边缘有稀疏的缺口或羽状浅裂，具较细的尖齿；茎折断后亦中空，但有白色的汁液；闻之亦气微，但口尝味微咸。
现代药理研究证实，除小蓟确有较好的止血作用，可使出血时间明显缩短外，还有很好的抗菌作用，对溶血性链球菌、肺炎球菌及白喉杆菌都有一定的抑制作用。研究还发现，其煎剂有镇静和消炎作用，尤其对治疗关节炎消炎明显，还可用于治疗高血压，而伪品苣荬菜不具有上述功效，故不可代替小蓟入药。（韩德承）
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