中医有一个汤剂叫“玉屏风散”，形象地说它就像玉一样珍贵结实，好比一面屏风，把风寒挡在外面，使屏风内体质虚弱，容易感冒的人不受侵害。该汤剂由黄芪、防风、白术三味药组成，其中起主要作用的是黄芪。
北京大学第一医院中医科主任医师刘玉宁博士介绍，黄芪是豆科植物，是一味常用的中药，具有“益气固表”的功效，能够提高人体免疫功能，增强抗病能力。中医认为，平时体质虚弱，容易患感冒的人是“表不固、气虚”的表现，对症之药首选黄芪，用来预防感冒的黄芪牛肉汤也正是利用了黄芪“益气固表”的功效。之所以选择牛肉，是因为牛肉里的油脂更能防止药效的挥发。
在《旧唐书》里有一段记载黄芪神奇药效的故事相传唐肃宗刚刚继位，有一天，太后突然昏迷过去，御医赶忙给她喂药，可是她牙关紧闭，任何东西都无法入口，文武百官急得不知所措，唐肃宗更是一筹莫展，情急之下，御医忽然想起黄芪有益气的功效，就对皇帝说“既然太后不能服药，就用黄芪煮汤，用汤气熏蒸看是否有效”，唐肃宗想，也只能先试试看吧，御医赶忙在太后的床边煎熬黄芪，煎沸后，满屋子里都弥漫着药味，没多久，太后就慢慢地苏醒过来了。
黄芪牛肉汤做起来也很简单，准备牛肉250克，黄芪10克，防风10克，白术10克，红枣10枚。将牛肉洗净，切成小块放入水中煮沸，同时把上面的血沫撇掉，3分钟后端下来，将牛肉捞起，在凉水里过一下。在锅里放适量的水，将洗净的黄芪、白术、防风、红枣放进锅里，搅拌均匀，然后用大火煎煮半小时。接下来把备好的牛肉块，放入已经煮了半个小时的药汤锅里，改用小火再炖两小时，等到牛肉熟透，将黄芪、防风、白术捡出来，然后加入适量盐、葱、姜后，继续用大火再煮8分钟，最后放少许味精，这样这道黄芪牛肉汤就做好了。
这道药膳能够益气补肺，养心安神，强身健体，平时容易感冒、体质虚弱、怕冷的人，每天喝一碗即可。
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