在漫长的封建社会里，据史书记载、并能查出生卒年份的皇帝有209人。这些皇帝的平均寿命只有39岁。为什么皇帝长寿的少，短命的多？因为这些人是在实行一套反科学的养生术。
靠求神问卜、寻求“仙药”，永远不会长生。史书记载，秦始皇、汉武帝、唐太宗等人，都有多次派人寻找蓬莱仙阁、寻找金丹以求长生的事例。到了晚唐以后，此举越演越烈，许多大臣、宦官，都效法去做。晚唐诗人李商隐用借古讽今的笔法，以汉文帝召见贾谊、不问国事民情、专问仙方神药为题材，写了一首讽刺诗叫《贾生》：“宣室求贤论逐臣，贾生才调更无论。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”这种放弃自身运动、求取“天恩”赐寿，无疑是慢性自杀。
偏食、暴饮是缩短寿命的重要原因。历代皇帝的饮食非常奢侈。他们一顿饭，等于十室平民一年的费用。这样做的结果，倒成了厌食的根源，觉得吃饭是一种负担。其结果是生命所需营养的过剩与不足，营养比例失调，带来多种疾患，违背了《内经》中说的“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”和“量腹节所受”的养生要诀。大量的山珍海味不一定是身体需要的，食补要全面考虑，不要偏食，也不可暴饮。
争权夺利是皇帝短命的人为结果。“争权无父子，同胞如仇敌”。历史上按着封建社会规矩登基的人不多，采取不正当手段登上皇位的不少，“英主”也不例外。李世民杀兄弑弟，武则天毒死亲儿，清太极伪造遗诏，都是为了争夺皇位。有的皇储10岁丧命，有的竟死在襁褓中。这样的争斗必然造成互相戒备、互相嫉妒，而嫉妒本身就是摧残健康的大敌。《内经指出》：“余知百病生于气也。妒火中烧可令人神不守舍，神气溟散，精力耗损，郁滞凝结，精血不足，外邪入侵，疾病滋生。”许多皇帝、皇储都天亡于这种莫名其妙的病症中。
多妻好色，使众多的皇帝死于风流病症。一般皇帝都是“三宫六院七十二嫔妃”。房事劳累还是一个次要方面，更主要是粉黛之间的争风吃醋、争宠夺位，给皇帝带来无穷的烦恼。心情沮丧，必然引起意志消沉。
有病得不到治疗，也是短命的一个重要方面。一旦皇帝得了病，御医们只好互相推诿或给些“平安药”。对皇帝的病情不敢说，不敢用药。
总之，短命皇帝不是天生命短，而是自我摧残所致。
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