罗汉果，又名拉汗果、假苦瓜、白毛果等，为葫芦科植物光果木鳖的干燥果实。性凉，味甘，有清热润肺、滑肠通便、消肿止血之功效，常用于肺火燥咳，咽痛失音，肠燥便秘。瑶族誉罗汉果为长寿果，是延年益寿的滋补佳品，侨胞一向视其为名贵礼品。罗汉果的栽培历史有300多年了，相传古时一位瑶族樵夫砍柴时不慎被野蜂蜇伤，他从身边藤上摘了只野果，咬破在伤口处擦了几下，疼痛立止，口中香甜如蜜。于是他采摘了一些，回家孝敬老母，老人连续食用后，久治不愈的咳喘病竟好了。此事被一位名叫罗汉的串乡郎中知道了，通过反复研究，发现此果有清热解毒、消肿止痛、止咳利咽的功效，从此开始了药用及人工培植，并把这种果子称为罗汉果。罗汉果属多年生攀缘藤本植物，果实卵圆形、椭圆形或球形，长4.5～8.5厘米，直径3.5～6厘米。表面褐色、黄褐色或绿褐色，有深色斑块及黄色柔毛，有的有6～11条纵纹。顶端有花柱残痕，基部有果梗痕。体轻，质脆，果皮薄，易破。果瓤海绵状，浅棕色。种子扁圆形，浅红色至棕色。气微，味甜。罗汉果以形圆、个大、完整、坚实、摇之不响、色黄褐者为佳，应置通风干燥处贮藏，防霉，防蛀。凡发霉，生虫，摇之有响声者，质次。若内表面已不呈疏松均匀的海绵状，或已近灰黑色，则不堪药用。现代研究揭示，罗汉果对肠管活动有双向调节作用。能提升机体特异性细胞免疫和体液免疫功能，但不影响正常机体非特异性免疫功能。还有止咳、祛痰、消炎、解除应激反应、降血压、降血脂等活性。单用罗汉果敲碎水泡服或水煎服，可用于治疗急、慢性扁桃体炎，急、慢性支气管炎，咽喉炎，失音。急、慢性胃炎，也可用罗汉果半个、胖大海3～5枚，水煎服。罗汉果与柿饼各一枚，水煎服，可治百日咳。罗汉果2个，取瓤及种子，水煎，睡前服，可治疗老年性便秘。罗汉果1个打碎，泡开水代茶饮，可治疗暑热烦渴。罗汉果肉含抗癌成分，对喉癌、肺癌、食道癌、大肠癌有治疗作用。罗汉果叶适量，捣烂调醋外搽，可治疗牛皮癣。
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