母乳是婴儿期最适宜的天然营养食品，没有任何代乳品可以完全取代。母乳具有以下特点：
1.母乳中的蛋白质主要是乳白蛋白(约占70%左右)，乳白蛋白在胃中凝块小，柔软，容易消化。人乳蛋白质的氨基酸组成更符合新生儿需要。
2.人乳中含有丰富的不饱和脂肪酸，是小儿神经系统发育的必需品。人乳中的脂肪在婴儿胃中形成的脂肪球小，而且人乳本身含有解脂酶，容易消化吸收。
3.人乳中含有较高的乳糖(比牛乳含量高)，部分乳糖在小肠中发酵产生乳酸，使肠道内呈酸性，能促进双歧杆菌生长，抑制致病性大肠杆菌，帮助钙的吸收。乳糖对婴儿大脑发育也很有利。
4.人乳中无机盐含量约为牛乳的1/3，适宜肾脏功能尚未发育完善的新生婴儿。
5.人乳中的维生素，除了维生素K和维生素D外，基本上能满足6个月以内的婴儿需要。需要注意的是，人乳中的维生素含量与母亲的饮食有一定关系。
6.母乳尤其是婴儿生后5天内的初乳，含有大量的抗感染成分，即免疫活性物质，如分泌型免疫球蛋白A、免疫活性细胞、乳铁蛋白、溶菌酶、补体等。它们对提高婴儿的抵抗能力，减少消化道和呼吸道的感染起着重要作用。因此，孩子出生后宜尽早食奶，一般2小时内就应该喂母乳。
此外，因母乳喂养直接取自母体，具有清洁无菌、温度适宜、经济方便、增强母子感情等优点。如果孩子患了病，也容易在喂奶时被发现。
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