我们能够通过孕期饮食，为孩子的一生提供疾病预防吗？
很多人对罗斯布姆的结论表示惊诧，但这对于戴维•巴克来说并不稀奇。大约30年前，作为一名英国内科医生的巴克就注意到一个非常奇怪的事情——英格兰和威尔士最贫困的地区同时也是心脏病最高发的地区。为什么会这样呢？当时心脏病被认为是一种富贵病——是由于持久的不运动和吃了过多的高脂肪食物而引起的。在疑惑中，巴克决定开始调查。他和他的团队在整个英格兰搜寻古老的出生记录，包括阁楼、棚屋、车库、锅炉房及地下室在内，都找了个遍。最终，在东赫特福德郡，他们发现了上千份有价值的跨世纪的出生记录，它们是被上门接生的护士们草草写下的。其后，巴克追踪了这些人中的15000多人，他们都已上了年纪，巴克将他们出生时的体重(对他们在子宫中获取的营养量的一个粗略测量)与晚年时的健康状况作了比较。
两者之间的关系是难以理解的：出生时体重较轻的人在中年患心脏病的风险较高。“我们对最初的结果感到震惊，”巴克写道，“很久以前在简陋的农舍和连排房屋中被记录的婴儿的体重，在蜡烛和灯笼的微弱光线中被测量，使用的是最简易的体重秤，却预示了他们50年以后的心脏疾病。”
巴克的研究结果最早发表于1989年，在他的医生同事和研究者圈子里并不流行。当时，科学家们正致力于验证心脏病与成年人的生活方式，如吸烟、缺乏锻炼、高脂肪饮食等因素之间的关系。对与心脏病的发展有关的识别基因也取得了巨大的令人振奋的发现。巴克认为心脏病的起因应追溯到个体在子宫内的经历，他的这种想法遭到了严重的怀疑，甚至是嘲笑。然而，巴克仍然不放弃自己的观点，并将他后来的几十年奉献给了对未知可能性的探究。巴克距离证实他的观点已是如此之近，以至于后人们都需要从他的成果起步——那就是著名的“巴克假设”。
然而，随着时间的流逝，巴克固执的坚持开始动摇了人们的想法。这些年来从他首次对赫特福德人口出生记录的研究开始，类似的结果已经被众多其他的科学家所披露，他们对各种不同地域的人口进行了研究，包括欧洲、亚洲、澳大利亚、非洲和北美洲。大部分的论据都证实了巴克的假设，尽管还不是完全具有决定性的，但是足以使以前的许多怀疑者转变观念，开始相信巴克。珍妮特•理查爱德华是哈佛医学院的一位流行病学家，她运用自己长期以来对超过12万名护士进行的研究——“护士健康研究”所获得的数据，试图反驳巴克的理论。“我起初对巴克关于胎儿起源说的想法表示十分怀疑，”理查爱德华说，“我和其他所有公共健康研究领域的人一样对这种理论持有偏见，绝大多数人都认为是目前的风险因素决定了未来疾病的发展趋势，而不是当你还是一个胎儿时的经历。”但是，她说：“没有什么比你自己的数据更能说服自己了。”理查爱德华确定一旦她考虑了护士们的成人生活方式和社会经济状况，低出生体重和心血管疾病风险之间的关系就将消失。“但是协会很难转变态度，”她说，“目前类似的研究已经至少被重复了25次。它是该领域最坚挺的重复发现之一。”“巴克假设”逐渐获得了广泛的支持，虽然当时人们还不认为巴克是该领域的佼佼者。
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