人们日常的主食是米饭、馒头及各种花样的米、面等食物，其中含有丰富的营养成分，如淀粉、蛋白质、维生素等，是人体热能的主要来源。因此，在节食减肥中，很多人都以减少主食的摄入量来控制和减轻体重。
然而，在制作主食时，如果采取下述制作方法，就可使日常所食用的主食变成减肥食品。方法是：把熟的米饭、馒头放入冰箱，在2℃～4℃条件下保存一段时间，其中的淀粉就会变成不易被人体吸收的减肥食品。其原理是：淀粉粒在60℃～80℃下，在水溶液中溶胀、分裂，形成均匀糊状溶液，称糊化作用，也就是平时煮饭、蒸馒头的过程。糊化淀粉易被酶消化，为人体所吸收。但是，糊化后的淀粉经常长期放置或在水分含量为30%～60%及温度保持2℃～4℃时会变成不透明，甚至产生沉淀的现象（即淀粉老化）。吃了这种老化的食品后，淀粉充填在胃中，一方面不被吸收，同时却减少了饥饿感。更为有利的是主食中的蛋白质在经过这些过程后几乎没有损失，而且其中的主要维生素--b族维生素也因其稳定性较强损失甚少。所以，这种减肥食品只是降低了热量的吸收，而不影响其他营养成分的吸收利用，并且制法简便，是理想的减肥食品。
进食时间与体重增长的关系也非常密切。只要掌握好进食时间，就既可保证摄入足够的营养，又能防止肥胖。国外专家研究发现，人体在上午或白天，主要是肾上腺素分泌增加。肾上腺素有促进分解合成与代谢作用，所以上午进食不易引起营养过剩而增加体重。有实践证明，早上吃8368千焦（2000千卡）热量的食物，并不会引起发胖，如果晚上和早上进食同样数量的食物，则会使体重增加。
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