人感染HBV后病毒持续6个月仍未被清除者称为慢性HBV感染。感染时的年龄是影响慢性化的最主要因素。在围产期和婴幼儿时期感染HBV者中，分别有90%和25%~30%将发展成慢性感染。
当肝脏反复受到破坏时，肝内会出现广泛的疤痕组织，这就是肝硬化。血液不能在疤痕组织内自由流动，如果损害继续发生，越来越多的肝组织发生疤痕化，最终，每次将只有少量血液流经肝脏。淄博市第四人民医院肿瘤科张强
如不经过抗病毒药物治疗的干预，约有9%的慢性肝病病人会发展成为肝硬化。随着肝硬化的加重，其他不良事件可能会随之发生：
食管静脉压力增加：由于流经肝脏的血液减少，造成消化道，尤其是胃和食道的下部的静脉压力增加，导致脾肿大。
腹水：肝脏内血流变慢，而产生腹水，导致腹腔内压力增加。
容易出血：由于肝脏功能受损害，不能合成足够的凝血物质，这时，一个小的伤口或内脏血管的轻微受伤，都会引起出血不止。
肝脏失去药物解毒功能：由于肝脏功能受损，血内的药物不能被肝脏及时清除，因此，容易发生药物过量。例如，肝脏功能不全的，正常剂量的安眠药会产生过量的表现，使病人长睡不醒。
代谢产物在体内堆积：肝脏受损后，不能将体内代谢产生的废物清除。这种情况最常见的表现就是皮肤持续严重瘙痒。同时，大脑也会受到影响，思维混乱，如果肝脏损害严重到一定程度，患者会发生昏迷。
正如我们前面讨论的那样，病毒，如丙型肝炎病毒，乙型肝炎病毒，会改变肝细胞的结构，包括遗传物质DNA。这种损伤可能由于病毒的直接作用，也可能由于机体对病毒感染所做出的免疫反应。正是由于肝细胞的损伤才导致肝内疤痕的形成。
越来越多的证据表明，肝细胞DNA的改变具有重要作用。当肝细胞带有病毒时，它就会发生改变，使肝细胞容易发展成为肝癌细胞。慢性丙型、乙型肝炎病毒感染的病人发生肝癌的危险性很高。肝癌是一种高度致死性肿瘤，不经过合理的治疗，5%的肝硬化病人将进一步发展为肝癌。
据调查我国每年因肝病死亡人数约30万人，其中肝癌约15万人，这15万人中80%是由慢乙肝、慢丙肝引起的。
（实习编辑：张婷）
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