2011年1月17日，56岁的乔布斯第三次宣布因病休假。此后，关于他健康状况的猜测和小道消息就没有停止过。
北京时间3月3日凌晨两点，iPad 2如约发布。当媒体还在不久前嘀咕乔布斯只有六周生命的时候，乔布斯又活灵活现地出现在世人面前。在全球IT业的围观下，因胰腺癌而大为消瘦的乔布斯得意洋洋地为iPad2做广告，同时，还不忘习惯性地讥讽一下他的老对手微软、三星等。乔布斯说，“我不想错过今天。”对于全世界数以亿计的乔粉来说，更不愿错过这一天，因为，乔老爷的身手至少看起来还算矫健，令人欣慰。
日渐消瘦，流言漫天
2011年1月17日晚间，乔布斯宣布，将再次向公司请假以“专注于个人健康问题”。苹果公司在德国股价应声暴跌，下跌7.96%，盘中最高下跌超8%。
今年2月17日，美国的八卦报纸《国家询问者》发表一篇颇为吸引眼球的报道。该报刊登了一张乔布斯的照片，并称他可能仅剩下6周生命。在那张拍摄于2月8日的照片上，“乔布斯看上去非常虚弱，他身穿的牛仔裤和黑色上衣对他的体型来说已经显得太大”。此外，“稀疏的头发表明，乔布斯目前正在接受化疗”。当时，乔布斯正准备与妻子劳伦 鲍威尔共进早餐，随后前往斯坦福癌症中心。八卦记者正是在这附近拍摄到“骨瘦如柴”的乔布斯。
与此同时，该报还附上两位医生的观点。他们认为，乔布斯很可能在斯坦福癌症中心接受化疗;现在他已是胰腺癌晚期，他的肌肉已经萎缩。如果他的体重还有60公斤的话，那将非常令人惊讶!
当乔布斯远离公众视线时，《国家询问者》的八卦为人们继续猜测乔布斯的健康状况，提供了新的素材。不过，苹果公司及许多业内人士均表示，这份八卦小报纯属造谣，内容绝不可信。很快，乔布斯在iPad2新品发布会上的亮相，便用实际行动击碎了人们的猜疑。
八年前患胰腺癌，两年前换肝
2003年10月，刚刚将苹果公司从濒临破产拯救回来的乔布斯就转而面临个人的生死抉择：在一次例行体检中，乔布斯查出胰腺部位长了瘤，这几乎等于宣判了他的死刑，唯一的有效治疗方式只有手术。然而，信仰佛教和素食主义的乔布斯一向抗拒主流医学，他拒绝手术治疗，而坚持一种神秘的饮食疗法。
苹果公司的董事们为此头疼了九个月：为了不动摇股民的信心，他们不得不封锁乔布斯身患绝症的消息。
直到2004年6月，乔布斯终于动了手术。肿瘤摘除后，乔布斯给员工们写了一封电邮，轻描淡写地说自己得了癌症，但“现已痊愈”，9月份就回公司上班。这封邮件公布出来次日，苹果公司的股价下跌了2.4%。
从2006年起，乔布斯日渐瘦削的公众形象，不由让人们再度怀疑他是否又病了。在当年6月举办的苹果全球开发者大会上，形容枯槁的乔布斯引发人们对其健康状况的猜测。两年之后，当乔布斯在大会讲台演示3G版iPhone时，他越发憔悴的形象再度引发人们关注。为稳定投资者信心，苹果公司发言人不得不回应，称乔布斯目前患有一种“普通疾病”，他的健康状况是一个私人问题。
戏剧性的是，彭博社在当年8月28日误发了一份早已拟好的讣告，他们已提前为乔布斯“盖棺定论”了。两周过后，在旧金山举办的iPod新产品推介会上，乔布斯以半开玩笑的口吻说，“关于我死亡的报道有点过度夸张了。”10月3日，苹果公司发言人还明确否认了有关乔布斯因心脏病发作被送往医院的报道。
尽管流言不断，乔布斯身体虚弱已成为不争事实。2008年12月13日，苹果公司宣布，乔布斯将不会出现在2009年1月的苹果大会上，人们没有聆听到期待已久的乔布斯演讲，原因是“内分泌失调”。
2009年1月14日，乔布斯在给公司简报中谈及，他的健康问题“比原来想的要更复杂”。随后，乔布斯休了半年长假。在病休期间，苹果公司首席运营官蒂姆 库克代替乔布斯负责公司的日常运营。同年9月，乔布斯康复回归苹果，重踏产品发布会“舞台”，当时他曾以沙哑声音，公开承认自己已经换肝，并透露其肝脏是由一名二十多岁、死于车祸的年轻人所捐出。乔布斯当时自称“感觉良好”，更扬言要努力增肥30磅。
向死而生，追随内心
在维基百科的“史蒂夫 乔布斯”词条中，有关其个人生活的介绍中写道，“对于乔布斯的个人生活，至今依旧没有相关数据可考，只知道他是佛教徒，乔布斯十分重视隐私。”在今年乔布斯请假的第二天，《乔布斯的秘密日记》一书作者、《福布斯》杂志资深编辑丹尼尔 莱恩撰写《离乔布斯都远点》的博文，呵斥那些打探、干扰乔布斯病休的人们。
这篇令人动容的文章里写道，“我曾经在过去几年里，以假乔布斯的名义，撰写一个名为‘史蒂夫 乔布斯的秘密日记’的博客，在网上扮演乔布斯。
2008年，在乔布斯因健康情况明显恶化病休之前，我停止了博客的更新。今天早上，当乔布斯再次病休的消息传来之后，我以假乔布斯的名义更新了最后一篇文章，然后注销。”
他还写道，“如果你真的想了解一下癌症和肝脏移植的话，大可以去图书馆。如果你是一个投资者，真的因为今天的消息为手中苹果股票坐立不安的话，干脆卖掉，然后感谢下乔布斯帮你挣了这么多钱。就算你打算留着股票，那也好，但别到处嚷嚷因为手里的股份，你有权八卦某个病人的私生活。”
病痛是一种磨难，病痛也令乔布斯更加洞明世事，超然物外。2005年6月，乔布斯出现在斯坦福大学一场毕业典礼上，谈及自己的健康问题。他回忆道，“大约一年前，我被确诊患有胰腺癌，医生告诉我自己将最多活六个月，但后来确定这是可以通过手术治疗的一种肿瘤。疾病像一种人生责难，不由得人不思考。”乔布斯动容地说道，“记住自己随时都会死掉，是防止你陷入畏首畏尾陷阱的最好方法……你已经一无所有了，没有理由不去追随你的心。”从内心上已死过一回的乔布斯，向世人散发出浴火重生后更为卓著的个人魅力。
（实习编辑：王玲杰）
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