甲型肝炎是一种由过滤性病毒感染肝脏所引起的疾病，在发展中国家非常普遍 (参看下图：香港属于中度流行的地方);此病一般由肠道传染，例如进食受了病毒沾染而未经煮熟的食物 (特别是蚬、蚝等贝壳类食物)，或饮用受沾染了的水和饮品等。儿童如患上甲型肝炎，病况一般都很轻微。不过，成人的情况会较严重，病征包括轻微发热、食欲不振、全身疲倦、肌肉痛、头痛、恶心呕吐、上腹不适和胀痛腹泻、面色变黄及尿呈茶色。极少数的病例会发展成肝脏衰竭，甚至死亡。痊愈后患者会终生免疫。
我一家四口，有两个小孩，将参加一个旅行团到东南亚旅行，有什么健康忠告可提供?
只要你们不前往卫生恶劣的地方，你和家人感染甲型肝炎的机会比较低。接种甲型肝炎疫苗与否，是一个个人的决定;在这里需要强调接种疫苗不能替代注意饮食卫生。如果决定接种疫苗，三十岁以上的家庭成员因可能已有了免疫能力，可先测试甲型肝炎抗体，从而避免不必要的注射和费用;至于两个小孩可以选择接种疫苗，但如他们是两岁以下，可考虑接受甲型肝炎免疫球蛋白注射。
短内公司会指派我往一个甲型肝炎流行的地方做生意，我应该怎办?
除了在旅行期间要注意个人及食物卫生之外，你可考虑接受甲型肝炎免疫球蛋白注射。如果在感染甲型肝炎之前或十四日之内注射，它是非常有效而安全;一次注射便可提供即时但比较短暂保障。如果未来将会经常出外旅游，可考虑尽早接种甲型肝炎疫苗。
接种甲型肝炎疫苗有什么副作用及禁忌?
最常见的副作用都是比较轻微，包括注射的位置疼痛或肿大、头痛、疲倦或食欲不振。严重过敏性反应则是罕见的。就算已有抗体者在注射后亦不会有什么不良后果，亦不会加重副作用。免疫力下降人士及肝病患者都可以接受注射。
旅游人士怎样预防甲型肝炎?
旅游人士只要注意个人卫生及饮食卫生，就可保护自己免受感染。在预备食物和进食前或如厕后，切记洗手。要避免饮用来源不明的水或含冰饮料，不进食未彻底煮熟的食物，特别是贝壳类海产，或未经煮熟的蔬菜和已切开的水果。这些简单有效的行动，可以预防感染甲型肝炎及其他肠胃病，包括食物中毒、痢疾和霍乱等。
另外，旅游人士亦可选择接受甲型肝炎疫苗或免疫球蛋白的注射。甲型肝炎疫苗须在相隔六至十二月内注射两次;由于疫苗在注射第一剂后四星期才生效，所以如决定接种疫苗，旅游人士必须在启程四星期前接受第一次注射。注射免疫球蛋白则可以即时带来免疫力达三个月之久。
我刚完成学业，想往数个发展中国家旅行，没有固定行程;患上甲型肝炎的机会有多大?
大部分在香港出生的年青人(三十岁以下)因为从未受甲型肝炎感染，所以都没有免疫力。在高度流行区的发展中国家里，平均每十万人每年就有三十至一百宗案例。如果你在偏远的地方居留或旅游，或者经常在卫生恶劣环境中饮食，受感染的机会更高。又因为你可能没有免疫力，可考虑接种甲型肝炎疫苗。
(实习编辑：王玲杰)
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