1.B超检查
B超检查可以清晰地显示肝脏轮廓及肝实质的形态和结构，肝脏的各种不同病变能够显示不同的声像图，从而对各种肝病作出病因诊断。目前通过B超检查可以确定肝脏肿瘤、肝脓肿、脂肪肝等许多疾病。B超可检出肝脂肪含量达30%以上的脂肪肝，肝脂肪含量达50%以上的脂肪肝，超声诊断敏感性可达90%。亦有报道认为，在非纤维化的肝脏中，超声诊断脂肪肝的敏感性达100%。对于B超诊断胆囊结石并脂肪肝的患者行胆囊切除的同时取肝组织活检，89.9%有不同程度的脂肪变性。
弥漫性脂肪肝有其特征性声像学改变：①肝区前场弥漫性点状高回声（明显高于脾脏和肾脏）；②肝区后场回声衰减，光点稀疏；③肝内管道结构显示不清；④肝脏轻度或中度肿大，肝前缘变钝。凡具备第1项加其余1项以上者可确诊为脂肪肝，仅具备第1项者作为疑似诊断。
按脂肪肝的超声特征可大致判断病变之程度。光点细密，近场回声增强，远场回声轻度衰减，血管结构清晰者为轻度；光点细密，近场回声增强，远场衰减明显，血管结构不清者为中度；光点细密，近场回声显著增强，远场回声显著衰减，血管结构不能辨认者为重度。
肝硬化和弥漫性肝癌均有近场回声增强，远场回声衰减表现，故需与脂肪肝相鉴别。局灶性脂肪肝为肝实质内出现相对回声增强的光团，也可为相对低回声。但其边界较清楚，呈椭圆形，后方无衰减，周围无声晕，可与肝癌或肝血管瘤相鉴别。
近年来发现，肝脂肪化并不都是整个肝脏的弥漫性分布，有些病例肝内有不规则脂肪化和局限性低脂肪灶。非均匀性脂肪肝和局限性脂肪肝的超声波表现可分为3种类型：①节段性（地图性）脂肪变性，多见于重度脂肪肝，多以肝静脉为中心，呈局限性低回声区；②灶性脂肪变性系轻度脂肪变性，声像图上可以看到灶性高回声区与低回声区呈不规则分布；③局限性脂肪变性，非常罕见，在肝内呈局限性高回声团块，与血管瘤或小肝癌较难鉴别。
总之，B超检查是确诊有无脂肪肝的重要依据，也可用来检测其发展过程，且简便价廉不会给患者带来痛苦和损害。因此，目前B超检查已作为诊断脂肪肝的首选方法，并可用于人群脂肪肝发病率的流行病学调查。但应注意，体形肥胖者其腹壁肥厚，也可使B超的声像图衰减，导致一些并无肝内脂肪沉积的患者误诊为脂肪肝，另外B超对肝内脂肪堆积程度仅能作出粗略的判断。
2.CT检查
CT是一种新型的无损伤的诊断方法。CT检查可以清晰的显示肝、胆、胰的形态和结构，对诊断肝脏疾病有很大的帮助，CT检查可以用来确定脂肪肝的有无及其程度。CT检查不受腹部脂肪和结肠等含气脏器的干扰，因此对脂肪肝的诊断及其程度的判断优于B超检查，且能确认局灶性脂肪肝。CT检查价格昂贵，且有一定放射性，CT检查并不是诊断脂肪肝的常用方法。
CT平扫诊断脂肪肝的敏感性优于增强扫描，后者仅对中重度脂肪肝有诊断价值。如果肝脏密度（CT值）低于脾脏或肝/脾CT值之比≤1即可诊断为脂肪肝。肝/脾CT值之比可作为衡量脂肪肝程度的参考标准，或作为随访疗效的依据。肝脏密度降低，CT值稍低于或等于脾脏，肝/脾CT比值≤1.0为轻度；肝/脾CT比值≤0.7，肝内血管密度等于肝密度，肝内血管显示不清者为中度；肝密度显著降低甚至呈负值，肝/脾CT比值≤0.5，肝血管密度明显高于肝密度者为重度。
增强CT图像上脂肪肝实质密度虽有增高但仍低于脾脏，而肝内血管显影更加清晰。血管可变细变窄，但无推移、包绕现象。局灶性脂肪肝常发生于左叶内侧段，表现为局灶性肝内低密度影，呈扇形或不规则形，少数可呈球形或结节状，病灶常延及肝的表面，密度一般较均匀。增强扫描后CT值略升，而其内血管、正常肝区和脾脏明显强化，使脂肪肝区的低密度更加清晰。当CT显示低密度病灶怀疑为脂肪肝而又难以与肝癌和转移瘤鉴别时，可进一步作MRI 或B超引导下肝穿刺活检。
3.MRI和肝动脉造影
磁共振（MRI）扫描对诊断脂肪肝不敏感，无论从信号强度，还是计算弛豫时间，均难以与正常肝组织区分开来，这与肝内含水量不增加有关。临床上可利用MRI这一弱点鉴别CT上难以确诊的脂肪肝和肝癌。病变肝脏因脂肪含量较高，在MRI各加权序列上信号均有轻度升高，局限性者与正常肝脏间分界不清，且无占位效应，虽动态扫描病变区与正常肝有相似的时间密度曲线，但由于MRI缺乏CT值那样的定量分析指标，仅凭MRI诊断脂肪肝很难。国内多数学者认为，在当前技术条件下，当临床上怀疑脂肪肝时应首选CT而不是MRI，多种影像技术的综合应用对脂肪肝，特别是局灶性脂肪肝的鉴别诊断可能有帮助。因此，目前MRI及肝动脉造影主要用于超声及CT检查诊断困难者，特别是局灶性脂肪肝难以与肝脏肿瘤鉴别时，且又不能做肝穿刺活检的患者。
脂肪肝的数字减影血管造影表现为肝动脉轻度扩张，全部分支呈现充血倾向，但病灶中的血管形态、走行和分布均无异常，无病理性血管征象，无肿瘤血管。由于它是创伤性检查，价格昂贵，设备技术要求高，很少用于脂肪肝的诊断。
(责任编辑：HX)
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